The role of absorptive capacity in corporate investments targeting startups : a study of Italian corporate investors

Investing in startups is an increasingly common phenomenon in the corporate sector. Startups, by their nature, are catalysts for disruptive innovations, and firms benefit enormously from working with them. This paper investigates how firms learn from their investments in entrepreneurial ventures, focusing on the development of what is known in the literature as "absorptive capacity". What emerges is that learning is pervasive within the process of engagement with startups, although it can be considered a latent element of the process as it is often not intentionally pursued by firms, whose primary objective is to integrate emerging innovations.

L'attività di investimento in startup é un fenomeno sempre più diffuso anche in ambito aziendale. Le startup, per loro natura, sono catalizzatori di disruptive innovations, e le aziende traggono enormi benefici dalla collaborazione con queste ultime. Questo lavoro indaga come le aziende imparano dagli investimenti in imprese innovative, focalizzandosi sullo sviluppo di quella che in letteratura é nota come "absorptive capacity". Ciò che emerge é che l'apprendimento é pervasivo all'interno del processo di engagement con le startup, anche se può essere considerato un elemento latente del processo in quanto spesso non intenzionalmente perseguito dalle aziende, le quali invece hanno il primario obiettivo di integrare le innovazioni emergenti