OpenMind Handbook. A system of tools and processes to empower democratic culture in primary schools

The reality in which we live has brought with it the need to review the current organisation of the education and training systems of Italian schools. This reorganisation has been discussed for a long time within the institutional landscape, but it often encounters difficulties in its implementation and the very process of transformation required for its practical definition, which involves reformulating a new relationship between education and society. What is emerging in our societies is the need not only to acquire basic skills but above all to address emerging social issues through education in terms of democratic culture, equality, acceptance, sharing and collaboration. The thesis investigated how educational tools play a fundamental role in preparing students to face the challenges of today and the future. In particular, the focus of the analysis centred on the potential of design democracy as a tool for activating participatory practices aimed at raising awareness of social coexistence and creating valuable interpersonal relationships. OpenMind Handbook is a project outcome that facilitates the implementation of new educational experiences and the development of a human approach, which focuses on social relationships between people living in the same school context or neighbourhood, increasing the sense of community and enabling the action of the educational community. Open Mind Handbook is a system of tools and processes that enable teachers to empower democracy culture in primary schools. The service is a guide that offers a methodology for guided classroom activities based on reading stories related to democratic culture issues. Listening to and manipulating words stimulates the children’s lateral thinking flow, activating free and personal creation and ideation. Reading is therefore a tool for the creation of interdisciplinary environments, for the promotion of value-based, democratic, inclusive and sustainable growth. OpenMind also provides the opportunity for schools to establish a wide network of relationships with local stakeholders- that allows them to build territorial communities attentive to the development of a shared democratic culture- and with all schools participating in the service. The schools are connected thanks to a platform and twinning through which it is possible to share educational experiences. The service-system is dynamic and evolves thanks to the users’ interactions who benefit from innovation opportunities in terms of methodology, educational activities and social relations. The main purpose of OpenMind is to offer flexible, scalable and adaptable processes that create educational environments in which users cooperate to create active communities where everyone feels participant and agent of change in a shared process. The service intends to relate to different users to implement a comparison at different levels, both from a generational and a cultural point of view. The aim is to offer users the possibility of a new relationship with the society they live in through a process of long-term educational experiences.

La realtà in cui viviamo sta portando con sé la necessità di rivedere l’attuale organizzazione dei sistemi di educazione e istruzione della scuola italiana. Si tratta di una riorganizzazione discussa da molto tempo all’interno del panorama istituzionale, ma che incontra spesso difficoltà nel piano realizzativo e nello stesso processo di trasformazione necessario per la sua definizione pratica, che prevede la riformulazione di un nuovo rapporto tra istruzione e società. Ciò che sta emergendo è la necessità non solo di acquisire competenze di base, ma soprattutto di affrontare le problematiche sociali emergenti attraverso l’educazione alla cultura democratica, all’uguaglianza, all’accettazione, alla condivisione e alla collaborazione. La tesi ha indagato come gli strumenti educativi giochino un ruolo fondamentale nel preparare gli studenti ad affrontare le sfide di oggi e del futuro. In particolare, il focus di ricerca si è incentrato sulle potenzialità del design democratico come strumento per attivare pratiche partecipative volte a sensibilizzare alla convivenza sociale e a creare relazioni interpersonali di valore. OpenMind Handbook si pone come risultato progettuale che condivide aspetti organizzativi che facilitano l’implementazione di nuove esperienze educative in maniera intelligente e lo sviluppo di un approccio umano, che mette al centro le relazioni sociali tra le persone che vivono lo stesso contesto scolastico o nello stesso territorio, aumentando il senso di comunità e abilitando l’azione della comunità educante. Open Mind Handbook è un sistema di strumenti e processi che permettono agli insegnanti di potenziare la cultura democratica nelle scuole primarie. Il servizio offre una metodologia per attività guidate in classe basate sulla lettura di storie legate ai temi della cultura democratica. Ascoltare e manipolare le parole stimola il flusso di pensiero laterale dei bambini, attivando la creazione e l’ideazione libera e personale. La lettura è quindi uno strumento per la creazione di ambienti interdisciplinari, di ricerca e di intervento, per la promozione di una crescita basata su valori, democratica, inclusiva e sostenibile. OpenMind, inoltre, offre la possibilità alle scuole di stabilire un’ampia rete di relazioni con gli stakeholder locali - che permette loro di costruire comunità territoriali attente allo sviluppo di una cultura democratica condivisa - e con tutte le scuole partecipanti al servizio. Le scuole sono collegate grazie ad una piattaforma e ad un gemellaggio attraverso il quale è possibile condividere esperienze educative. Il sistema-servizio è dinamico e si evolve grazie all’interazione degli utenti che beneficiano di opportunità di innovazione in termini di metodologia, attività educative e relazioni sociali. Lo scopo principale di OpenMind è quello di offrire processi flessibili, scalabili e adattabili che creino ambienti educativi in cui gli utenti cooperino per creare comunità attive dove ognuno si senta partecipe e agente di cambiamento in un processo condiviso. Il servizio intende relazionarsi con diversi utenti per attuare un confronto a diversi livelli, sia dal punto di vista generazionale che culturale. L’obiettivo è offrire agli utenti la possibilità di un nuovo rapporto con la società in cui vivono attraverso un processo di esperienze educative a lungo termine.