The interplay of socio-emotional wealth, entrepreneurial orientation and open innovation in driving family firm performance : a quantitative comparison of moderation and mediation models

Studies in the field of family firms are currently giving growing conceptual and empirical attention to the relevance of Entrepreneurial Orientation and Open Innovation as key drivers for family firms’ performance and survival. In parallel, the concept of Socio-Emotional Wealth (SEW) is giving rise to a leading homegrown theory to study family firms to explain how entrepreneurship and innovation enfold in unique ways in family firm contexts. Nonetheless, limited attention has been given so far to the simultaneous interplay of SEW with Entrepreneurial Orientation and Open Innovation in driving family firms performance. Specifically, to date, no study investigates how these factors interact and jointly affect performance. In this study, we explore and compare two alternative conceptual logics that might govern the interplay between SEW, Entrepreneurial Orientation and Open Innovation: (1) a contingency model substantiated in moderation effects, and (2) a causal chain model turning attention to mediated effects. Operationally, the study conducts a quantitative comparison of moderation and mediation statistical analysis through OLS. Findings are based on primary data collected from 132 Italian firms. The results reveal a significant simultaneous interplay of SEW, Entrepreneurial Orientation and Open Innovation in driving family firms performance. However, when a great emphasis is given to psychological, social and emotional factors, results show that both moderation and mediation models loose predictive power.

Gli studi nel campo delle imprese familiari stanno prestando una crescente attenzione concettuale ed empirica alla rilevanza dell’Entrepreneurial Orientation e della Open Innovation come fattori chiave per le performance e la sopravvivenza delle imprese familiari. Parallelamente, il concetto della Socio-Emotional Wealth (SEW) si sta affermando come una teoria cardine nel campo delle aziende familiari, e risulta quindi essere una teoria promettente per spiegare come l'imprenditorialità e l'innovazione si intrecciano in modi unici nei contesti aziendali familiari. Tuttavia, fino ad ora la ricerca ha prestato un'attenzione limitata a come la SEW, l’Entrepreneurial Orientation e la Open Innovation interagiscono simultaneamente nel guidare le performance delle aziende familiari. In particolare, ad oggi, nessuno studio indaga come questi fattori interagiscono e influenzano congiuntamente le performance. In questo studio, esploriamo e confrontiamo due logiche concettuali alternative che potrebbero governare l'interazione tra SEW, Entrepreneurial Orientation e Open Innovation: (1) un modello di contingenza, indagato tramite effetti di moderazione, e (2) un modello a catena causale, indagato tramite effetti di mediazione. Operativamente, lo studio confronta quantitativamente i modelli statistici di moderazione e mediazione attraverso la regressione lineare. I risultati si basano su dati primari raccolti da 132 imprese italiane. I risultati rivelano una significativa interazione combinata di SEW, Entrepreneurial Orientation e Open Innovation nel guidare le performance delle aziende familiari. Tuttavia, quando viene data grande enfasi a fattori psicologici, sociali ed emotivi, i risultati mostrano che sia la moderazione che la mediazione perdono potere predittivo.