Digital interaction design applied to environmental branding in workplace to strengthen employees sense of belonging

The inspiration for this thesis came from my work experience as a trainee in the environmental branding team at Accenture; this experience allowed me to approach to the world of environmental branding applied to workspaces. There, I’ve learned that environmental branding applied to offices, consists in representing through different methodologies, the image of the company through the space; exploiting the environment as a communication channel of the company’s values ​​and principles to encourage and enhance the employee’s working experience. My internship experience started in a pandemic period, in which offices were closed and work was done online. Therefore, influenced by this situation and by my background as a digital interaction designer student, I wondered why companies were still investing in something so material and physical, despite a situation in which everything seemed to take a digital or an hybrid direction. Through a research about the changes of the employees’ work experience, it emerged that is precisely for this situation of physical removal between people and the companies, that happened a weakening in the employee-company relationship. This situation has gone to affect the employee’s sense of belonging towards his own work environment, lowering motivation and engagement towards his work. This study aims to explore how the communicative and participatory power of interaction design, applied to environmental branding, can strengthen the sense of belonging; providing the employee a way to interface with the organization and its people, thus reconstructing that point of reference which has weakened. It will be shown how companies can take advantage of this practice to improve the motivation, the confidence and the work experience of employees; exploiting the new opportunities that come from the field of digital interaction design.

L’ispirazione per questa tesi è nata lavorando come tirocinante nel team di environmental branding in Accenture; esperienza che mi ha avvicinato al mondo dell’environmental branding applicato agli spazi di lavoro. L’environmental branding negli uffici consiste nel rappresentare attraverso diverse metodologie, l’immagine dell’azienda nello spazio; sfruttando l’ambiente come canale di comunicazione dei propri valori e principi, con il fine di incoraggiare ed esaltare il lavoro del dipendente. Il mio tirocinio si è svolto inizialmente durante un periodo pandemico, in cui gli uffici erano chiusi e il lavoro si svolgeva online. Influenzata da questa situazione e condizionata dal mio background accademico da digital interaction designer, mi sono chiesta perchè le aziende stessero investendo in qualcosa di esclusivamente materiale e fisico, proprio in un momento in cui il lavoro sembrava stesse prendendo una direzione totalmente digitale o ibrida. Attraverso una ricerca sui cambiamenti dell’esperienza lavorativa degli impiegatii d’ufficio, è emerso che questa situazione di allontanamento fisico dalle strutture e dalle persone dell’organizzazione, ha portato un indebolimento nel rapporto impiegato-azienda; andando ad intaccare il senso di appartenenza del dipendente nei confronti del proprio ambiente lavorativo, tanto da indebolire motivazione ed ingaggio nei confronti del proprio lavoro. Questo studio si propone di esplorare come il potere comunicativo e partecipativo dell’interaction design, applicato all’environmental branding, possa andare a rafforzare il senso di appartenenza dell’impiegato; fornendogli un modo per interfacciarsi con l’organizzazione e le sue persone, per ricostruire così quel punto di riferimento che è venuto a mancare. Verrà mostrato come le aziende possono trarre vantaggio da questa pratica per migliorare la motivazione, la fiducia e l’esperienza lavorativa dei dipendenti; sfruttando le nuove opportunità che provengono dall’ambito del digital interaction design.