Unveiling drivers and barriers towards circular economy : a multiple case study on Norwegian EPS manufacturers

Plastic waste is a huge problem for our environment. Apart from the problem of mismanaged waste that may pollute terrestrial, freshwater and marine ecosystems, the limited recycling opportunities for different plastic types is also an issue. EPS is a widely used type of polystyrene with an estimated European market value of 1,884 kiloton in 2020. Due to its physical and chemical characteristics it has several applications, including packaging (e.g. fish transportation), Styrofoam production and utilisation in the construction sector (buildings as well as roads). The task of this thesis is to investigate the main drivers and barriers that influence the transition of Norwegian companies towards a cradle-to-cradle approach in the EPS sector. To reach this object, the transition towards CE has been analyzed considering the circular business model concept in order to take into consideration the economic, environmental and social perspectives. Moreover this thesis intends to increase the people’s awareness about EPS, trying to directly contribute to reduce EPS environmental impact.

I rifiuti di plastica sono un problema enorme per il nostro ambiente. Oltre al problema dei rifiuti mal gestiti che possono inquinare gli ecosistemi terrestri, d'acqua dolce e marini, anche le limitate opportunità di riciclaggio per i diversi tipi di plastica sono un problema. L'EPS è un tipo di polistirene molto usato, con un valore di mercato europeo stimato a 1.884 kiloton nel 2020. Grazie alle sue caratteristiche fisiche e chimiche ha diverse applicazioni, tra cui l'imballaggio (ad esempio il trasporto del pesce), la produzione di polistirolo e l'utilizzo nel settore delle costruzioni (edifici e strade). Lo scopo di questa tesi è quello di indagare i principali driver e le barriere che influenzano la transizione delle aziende norvegesi verso un approccio cradle-to-cradle nel settore EPS. Per raggiungere questo obiettivo, la transizione verso la CE è stata analizzata considerando il concetto di modello di business circolare al fine di prendere in considerazione le prospettive economiche, ambientali e sociali. Inoltre questa tesi intende aumentare la consapevolezza delle persone sull'EPS, cercando di contribuire direttamente a ridurre l'impatto ambientale dell'EPS stesso.