Daydreaming shelters - Reinventing F. Wigg and J. Walsh Towers Montague Road Estate

The large public building programs undertaken in many countries around the globe following the Second World War brought the term ‘user’ to the architecture vocabulary for the first time. Distinct from other existing and, at first sight, synonymous words – ‘inhabitants’, ‘occupants’, ‘clients’ – the ‘user’ designed a novel relationship between architects and society. The extensive construction of housing projects – among other facilities – demanded from the architects an imaginary understanding of the future ‘users’ needs – in an almost fictional form - to develop projects that could fulfill their necessities. This thesis aims to investigate the work that has been developed towards the analysis of residential dwellings around the globe, from a user’s perspective, then create its own approach to a specific case study: the Montague Road Estate, in London, UK. Built in the 1960s, the complex has been at the center of many discussions regarding its possible transformation or even demolition and is explored, in this thesis, as an example of how the combination of research and design can result in an enhancement of the living quality in the living environment.

I grandi programmi di edilizia pubblica intrapresi in molti paesi del mondo dopo la seconda guerra mondiale hanno portato per la prima volta il termine "utente" nel vocabolario dell'architettura. Distinto da altre parole esistenti e, a prima vista, sinonimi - "abitanti", "occupanti", "clienti" - l'"utente" ha progettato un nuovo rapporto tra architetti e società. L'ampia costruzione di progetti abitativi - tra le altre strutture - ha richiesto agli architetti una comprensione immaginaria delle esigenze degli "utenti" futuri - in una forma quasi immaginaria - per sviluppare progetti che potessero soddisfare le loro necessità. Questa tesi mira a indagare il lavoro che è stato sviluppato verso l'analisi delle abitazioni residenziali in tutto il mondo, dal punto di vista di un utente, quindi creare il proprio approccio a un caso di studio specifico: la Montague Road Estate, a Londra, Regno Unito. Costruito negli anni '60, il complesso è stato al centro di molte discussioni in merito a una sua possibile trasformazione o addirittura demolizione ed è esplorato, in questa tesi, come esempio di come il connubio tra ricerca e design possa tradursi in un miglioramento della qualità abitativa nell'ambiente di vita.