The value of stakeholder engagement in space project ecologies : an empirical investigation

New Space Economy is gaining popularity in recent years. New commercial opportunities are attracting new stakeholders from non-space sectors (e.g., digital) to develop the next-generation space programs. Furthermore, space organizations have to develop new space infrastructures able to create value for new end-customers. Space organizations struggle to engage these new stakeholders entering the space project ecology. The aim of this research is therefore to clarify how and why stakeholders engage with each other in project ecologies. Through an inductive theory-building approach, drawing upon primary and secondary data, our thesis examines the engagement practices space organizations and their stakeholders in delivering complex projects in the space project ecology. Drawing on stakeholder theory, this research enriches the understanding of stakeholder engagement and value mechanism in project ecologies, being stakeholder engagement a key element to creating value among project stakeholders. Results revealed four main rationales for stakeholder practices, namely: stakeholder engagement create value through trust, stakeholder engagement for strategic value exploration, value creation of stakeholder engagement is enhanced by intermediaries, stakeholder engagement lies on the balance between formal and informal relationship to create value. Findings also present stakeholder engagement practices in space project ecologies. These provided an opportunity to provide a meaningful comparison between stakeholder norms and prescriptions and present practices in space project ecologies, emphasizing any potential inconsistencies. This study can benefit both theory and practice. First, the research contributed to fill the empirical gap in regard to how generate trust in the relationships among stakeholders, highlighted in the space project ecologies literature stream. Furthermore, the research collected several empirical evidences which confirmed that project ecologies foster the formation of stakeholders and new companies who will benefit from project outputs and value. Under a practical perspective, considering the empirical gap just mentioned, the research represents a cross-section of stakeholder engagement practices in space project ecologies, providing then the set of most diffused practices that could be considered as reference for space project managers.

La New Space Economy sta guadagnando popolarità negli ultimi anni. Le nuove opportunità commerciali stanno attirando nuovi stakeholder da settori non spaziali (ad esempio, il digitale) per sviluppare i programmi spaziali di prossima generazione. Inoltre, le organizzazioni spaziali devono sviluppare nuove infrastrutture spaziali in grado di creare valore per i nuovi clienti finali. Le organizzazioni spaziali lavorano per coinvolgere questi nuovi stakeholder che entrano a far parte della space project ecology. Lo scopo di questa ricerca è quindi quello di chiarire come e perché gli stakeholder si impegnano tra loro nelle project ecologies. Attraverso un approccio teoretico e induttivo, analizzando dati primari e secondari, la nostra tesi esamina le pratiche di engagement delle organizzazioni spaziali e dei loro stakeholder nella realizzazione di progetti complessi nelle space project ecologies. Facendo riferimento alla Stakeholder theory, questa ricerca arricchisce la comprensione del concetto di Stakeholder Engagement e del meccanismo del valore nelle project ecologies, essendo lo Stakeholder Engagement un elemento chiave per creare valore tra gli stakeholder del progetto. I risultati hanno rivelato quattro temi principali per le pratiche degli stakeholder, ovvero: Stakeholder Engagement crea valore attraverso la fiducia, Stakeholder Engagement per l'esplorazione strategica del valore, la creazione di valore per mezzo dello Stakeholder Engagement è rafforzata dagli intermediari, lo Stakeholder Engagement si basa sull'equilibrio tra relazioni formali e informali per creare valore. I risultati presentano anche le pratiche di Stakeholder Engagement nelle space project ecologies. Questi riscontri empirici hanno fornito l'opportunità di confrontare significativamente le norme e le prescrizioni degli stakeholder e le pratiche attuali nelle space project ecologies, sottolineando ogni potenziale incoerenza. Questo studio può contribuire sia alla teoria che alla pratica. In primo luogo, la ricerca ha colmato la lacuna empirica su come generare fiducia nelle relazioni tra gli stakeholder, evidenziata nella letteratura sulle space project ecologies. Inoltre, la ricerca ha raccolto diverse evidenze empiriche che hanno confermato che le project ecologies favoriscono la formazione di stakeholder e nuove imprese che beneficeranno dei risultati e del valore creato dal progetto. Da un punto di vista pratico, considerando il gap empirico appena menzionato, la ricerca rappresenta uno spaccato delle pratiche di Stakeholder Engagement nelle space project ecologies, fornendo quindi l'insieme delle pratiche più diffuse che potrebbero essere considerate come riferimento per i manager dei progetti spaziali.