Understanding how urban informality represents and contributes to the street life. A case study of a historical area in Hanoi, Vietnam

Informality is a part of ancient human civilization which organically evolved through informal housing and trading. Hence, it has become is one of the most controversially emerged topics in urban planning. Although many have been investigated, studies limitedly focus on specific sectors rather than across them and analyze them from different lenses. Urban informality manifests itself in multi-dimensional ways and forms, depending on its context, dimensions, and location. Indeed, urban informality is mainly addressed as a problematic issue in terms of housing and labor workforce, while it is rarely explored in street life study. The challenge is understanding how urban informality triggers from individuals’ spontaneous creativity to adapt to public spaces, especially where they choose to perform their daily socio-economic activities. This thesis aims to provide a better understanding of how urban informality works in street life and how it contributes to the socio-spatial order of the city. Informal forms presented in the street life are the most visible and vibrant in cities of the Global South. Informality works as an engine to gear the economies and contributes to urban development to some extent. Street vending is the most chaotic form of street informality, as it is fundamental to how streets and open public spaces are operated in developing countries. Thus, it is interesting to explore the encroachment of space by these sidewalk-based businesses and their impacts on public/private interfaces. In addition, the representation of self-organized development, especially in dense and old neighborhoods, will be studied from a morphological perspective. This study contributes to a better understanding of the mechanisms of street trading and helps urban professionals involve with interventions in public spaces more efficiently while leaving room for informal modifications.

L'informalità è uno degli argomenti più controversi emersi nella pianificazione urbana. Sebbene molti siano stati studiati, gli studi si concentrano limitatamente su settori specifici piuttosto che su di essi e li analizzano da obiettivi diversi. L'informalità urbana si manifesta in modi e forme multidimensionali, a seconda del contesto, delle dimensioni e della posizione. In effetti, l'informalità urbana è principalmente affrontata come una questione problematica in termini di alloggi e forza lavoro, mentre nello studio della vita di strada viene raramente esplorata. La sfida è capire come l'informalità urbana si innesca dalla creatività spontanea degli individui per adattarsi agli spazi pubblici, specialmente dove scelgono di svolgere le loro attività socio-economiche quotidiane. Questa tesi mira a fornire una migliore comprensione di come funziona l'informalità urbana nella vita di strada e come contribuisce all'ordine socio-spaziale della città. Le forme informali che si presentano nella vita di strada sono le più visibili e vivaci nelle città del Sud del mondo. L'informalità funziona come un motore per orientarsi verso le economie e contribuisce in una certa misura allo sviluppo urbano. Il vending ambulante è la forma più caotica di informalità di strada, poiché è fondamentale per il modo in cui le strade e gli spazi pubblici aperti vengono gestiti nei paesi in via di sviluppo. Pertanto, è interessante esplorare l'invasione dello spazio da parte di queste attività basate sui marciapiedi e il loro impatto sulle interfacce pubblico/privato. Inoltre, la rappresentazione dello sviluppo autorganizzato, soprattutto nei quartieri densi e antichi, sarà studiata da una prospettiva morfologica. Ciò contribuisce a una migliore comprensione dei meccanismi del commercio ambulante e aiuta i professionisti urbani a coinvolgere in modo più efficiente gli interventi nello spazio pubblico, lasciando spazio a modifiche informali.