Development of an LCA-based tool to assess the level of eco-friendliness of a cosmetic product

The concepts of sustainability and sustainable development are embedded in modern society and many companies are including sustainability goals in their strategy. In this context, measuring the eco-friendliness of a product, organization, or supply chain, is becoming crucial. Among the environmental sustainability assessment methodologies, Life Cycle Assessment (LCA) is the best known, although it is not a tool enabling the determination of the level of sustainability of a product, and a systematic literature review revealed that few such instruments are available, in particular within the cosmetics sector. Starting from these considerations, in this thesis work is displayed a tool that can help a cosmetics manufacturer to classify its products in terms of eco-friendliness. The tool was designed through the application of a methodology characterized by a close link between theoretical and practical research, which allowed both the definition and the validation of the tool. The starting point of the eco-friendliness tool is represented by the LCA on a cosmetic product, followed by the calculation of a score related to the environmental impacts generated by the product itself (i.e., Environmental Impacts Score). To consider also the interest in the environmental sustainability of the cosmetics manufacturer’s suppliers, the Suppliers Environmental Sustainability Assessment Score is computed from a questionnaire filled out by the raw materials providers. By integrating the two outputs in a matrix, four possible levels of eco-friendliness are defined.

I concetti di sostenibilità e sviluppo sostenibile sono ormai insiti nella società moderna e sempre più imprese stanno includendo nella loro strategia obiettivi di sostenibilità. In questo contesto, misurare l'eco-friendliness di un prodotto, di un’ organizzazione o supply chain diventa cruciale. Tra le metodologie per valutare la sostenibilità ambientale la LCA è la più conosciuta anche se non si tratta di uno strumento che consente di determinare il livello di sostenibilità di un prodotto, e una sistematica analisi della letteratura ha rivelato come pochi strumenti di questo tipo siano presenti, soprattutto nel settore cosmetico. Partendo da queste considerazioni, in questo lavoro di tesi viene presentato uno strumento che può aiutare un terzista di cosmetici a classificare i suoi prodotti in termini di eco-friendliness. Lo strumento è stato progettato attraverso l’attuazione di una metodologia caratterizzata da un legame stretto tra ricerche teoriche e pratiche, consentendo sia la sua definizione che la conseguente validazione. Il punto di partenza per l’implementazione dello strumento valutatore di eco-fiendliness è rappresentato dall’analisi LCA di un prodotto cosmetico, seguita poi dal calcolo di un punteggio relativo agli impatti ambientali generati dal prodotto stesso (i.e., Environmental Impacts Score). Per considerare anche l’interesse nella sostenibilià ambientale dei fornitori dell’azienda produttrice di cosmetici, viene calcolato il Suppliers Environmental Impacts Assessment Score dai risultati ottenuti da un questionario compilato dai venditori delle materie prime. Integrando i due output in una matrice, quattro possibili livelli di eco-friendliness sono definiti.