L'universo in un cortile. Il centro storico di Mazara del Vallo e la valorizzazione del patrimonio architettonico e sociale antico.

This research work deals with two main topics: the study of the Arab-Islamic city and its history in general; the historical and physical analysis of the ancient city of Mazara del Vallo, in particular. The historical and urban circumstances of the formation and growth of the Islamic city in the world have been analyzed in order to define a set of useful characteristics for the analysis and understanding of the specific city of Mazara del Vallo and in particular of its old town, what today is commonly called “casbah”. As the Islamic culture wants, this text follows a hierarchical process that proceeds gradually, carrying out an urban and social analysis ranging from general to particular: from the spatial conformation of the Islamic city to the study of the specific element, the courtyard inside the private house. Even today, in fact, in the historical urban fabric of the ancient city of Mazara del Vallo it is possible to find the traces of Arab domination and the courtyard, a key element of Arab-Islamic urban planning, remains a central element of the life of this place. It is necessary to understand if the element of the courtyard and the spatial conformation of the historic center of Mazara del Vallo can still have a meaning and if they can be an opportunity to inhabit again those places almost completely forgotten. Through the recovery of the decaying places of the city of Mazara del Vallo, in addition to doing justice to the heritage, the city and its inhabitants, there is the opportunity to develop a rediscovered interest in environmental sustainability. Returning to inhabit these internal areas degrade and partly abandoned, with the right changes in favor of better living conditions, in a city context where illegal construction has created huge damage and waste, can be an intelligent practice, useful and necessary.

Questo lavoro di ricerca tratta di due argomenti principali: lo studio della città arabo-islamica e la sua storia, in generale; l’analisi storica e fisica della città antica di Mazara del Vallo, in particolare. Sono state analizzate qui le circostanze storiche e urbane della formazione e della crescita della città islamica nel mondo per riuscire a definire un insieme di caratteristiche utili all’analisi e alla comprensione della città specifica di Mazara del Vallo e in particolare del suo centro storico, quello che oggi viene chiamato comunemente “casbah”. Come vuole la cultura islamica, in questo testo si segue un processo gerarchico che procede gradualmente, svolgendo un’analisi urbana e sociale che va dal generale al particolare: dalla conformazione spaziale della città islamica allo studio dell’elemento specifico, il cortile all’interno dell’abitazione privata. Ancora oggi, infatti, nel tessuto urbano storico della città antica di Mazara del Vallo è possibile ritrovare le tracce della dominazione araba e il cortile, elemento portante dell’urbanistica di stampo arabo-islamico, rimane un elemento centrale della vita di questo luogo. È necessario capire se l’elemento del cortile e, in generale, la conformazione spaziale del centro storico di Mazara del Vallo possano ancora oggi avere un significato, simbolico o meno, e se possano essere un’occasione per abitare di nuovo quei luoghi quasi del tutto dimenticati. Attraverso il recupero dei luoghi decadenti della città di Mazara del Vallo, oltre a rendere giustizia al patrimonio, alla città e ai suoi abitanti, si presenta l’opportunità di sviluppare un ritrovato interesse per la sostenibilità ambientale. Tornare ad abitare queste aree interne degradare e in parte abbandonate, con le giuste modifiche in favore di condizioni di vita migliori, in un contesto cittadino in cui l’abusivismo edilizio ha creato enormi danni e sprechi, può essere una pratica intelligente, utile e necessaria.