Strategic renewal in a family firm : tackling the challenge of innovating through tradition. Tensions and obstacles for leveraging tradition as a source of new competitive advantages during generational transitions

Research in the family business field has recently started to explore the relationship between traditions and innovation, overcoming the idea that the attachment to the organization past can only bring negative consequences. In particular, scholars have introduced the concept of Innovation through Tradition, which explains the use of tradition as a valuable asset to foster innovation. In this study, I analyze this process in the family business Monzino SpA, investigating the role of tradition during the strategic renewals which occurred in its history, and highlighting the tensions that emerged within its subsystems. The research was conducted with an historical methodology approach, which implied the study of the entire history of the family firm, from 1750 to the current days. Evidences from my data collection shows tensions and obstacles the use of tradition in a strategic renewal moment, able to affect the stability of the business, the family, and the ownership of the organization. This thesis aims to inspire an in-depth study of traditions exploitation, highlighting the possible issues that a firm may encounter when it decides to rely on its past as a source of competitive advantage.

La ricerca nel campo delle imprese familiari ha recentemente iniziato a esplorare il rapporto tra tradizioni e innovazione, superando l'idea che l'attaccamento al passato dell'organizzazione possa portare solo conseguenze negative. In particolare, gli studiosi hanno introdotto il concetto di innovazione attraverso la tradizione, che spiega l'uso della tradizione come un bene prezioso per promuovere l'innovazione. In questo studio analizzo questo processo nell'azienda familiare Monzino SpA, indagando il ruolo della tradizione durante i rinnovamenti strategici che si sono verificati nella sua storia ed evidenziando le tensioni emerse all'interno dei suoi sottosistemi. La ricerca è stata condotta con un approccio metodologico storico, che ha implicato lo studio dell'intera storia dell'impresa familiare, dal 1750 ai giorni nostri. Le evidenze della mia raccolta dati mostrano le tensioni e gli ostacoli che l'uso della tradizione incontra in un momento di rinnovamento strategico, in grado di influenzare la stabilità dell'impresa, della famiglia e della proprietà dell'organizzazione. Questa tesi vuole ispirare uno studio approfondito sullo sfruttamento delle tradizioni, evidenziando le possibili problematiche che un'impresa può incontrare quando decide di affidarsi al proprio passato come fonte di vantaggio competitivo.