openBrace

Pro-ability design, multidisciplinarity and digital fabrication are nowadays the essential ingredients to effectively improve the lives of many people and meet the demand for medical devices, objects and prostheses that fit specific problems, without resorting to mass production. The purpose of this thesis is to design, prototype and validate a brace that helps recover wrist and finger extension for people with permanent radial nerve palsy. Thanks to the availability of a super-user (a designer with a disability) and a physical therapist, it will be possible to define precise requirements and functionalities of the brace, and then validate the prototype and implement its features. The thesis will require probing the actual implications of open-access design and new manufacturing (3D printing and other rapid manufacturing technologies) in the field of braces, prosthetics, and medical devices. Exploration of case studies will allow for the derivation of an overview of the opportunities that design technologies and skills can offer today to restore abilities to specific users. The study will allow the undergraduate to address in new ways the "design dream" of many people by helping to address human frailty, daily comfort, and aesthetic needs.

Design pro-ability, multidisciplinarietà e digital fabrication sono oggi gli ingredienti essenziali per poter effettivamente migliorare la vita di molte persone e soddisfare la richiesta di dispositivi medico-sanitari, oggetti e protesi che si adattino a problematiche specifiche, senza ricorrere alla produzione di serie. Lo scopo della tesi è progettare, prototipare e validare un tutore che aiuti a recuperare l’estensione del polso e delle dita a persone con paralisi permanente del nervo radiale. Grazie alla disponibilità di un super-utente (un designer con una disabilità) e di una fisioterapista, sarà possibile definire precisi requisiti e funzionalità del tutore, e successivamente validare il prototipo e implementarne le caratteristiche. La tesi richiederà di sondare le effettive implicazioni del design open-access e della nuova fabbricazione (stampa 3D e altre tecnologie del rapid manufacturing) nel campo di tutori, protesi e dispositivi medici. L’esplorazione di casi studio permetterà di ricavare una panoramica delle opportunità che le tecnologie e le competenze del design possono oggi offrire per restituire abilità a specifici utenti. Lo studio permetterà al laureando di affrontare in modi nuovi il “sogno di design” di molte persone contribuendo a far fronte alla fragilità umana, alle necessità di comfort giornaliero e di estetica.