Climate induced conflagrations and the spatial design profession : a transect based and nature based solutions toolkit for wildfires in mediterranean climate regions

Extreme Wildfire Events (EWE)s in Mediterranean Climate Regions (MCR)s have intensified in recent decades, bringing costly harms to communities situated in Wildland Urban Interface (WUI) areas and generating a risk-reduction design problem for landscape architecture and planning professions. The feasibility of resilience by design has been proven; however, current approaches fail to adequately account for vulnerability, contextualization, and the potential contribution of mid-scale design solutions. This research uses a transect methodology to bridge this scalar gap and address these deficiencies, while creating a particular opportunity for Nature-based Solutions (NbS) on fire-prone lands. The transect method is applied and tested within Los Angeles (LA), a complex urban region and MCR with extensive WUI, located on the Pacific coast of the United States of America. Initially, a knowledge foundation is established through extensive literature review examining resilience and risk-reduction paradigms, NbS, antecedent transects, and cultural accounts of historic wildfire dependecy within LA. Geographic Information Systems (GIS) overlay analysis identifies a suitable transect, which is then split into five segments with shared landscape characteristics. These are used to analyze, organize, and propose solutions to wildfire risks, demonstrating the transect’s capabilities as a tool for investigating and proposing wildfire resilience measures. Given the transect design and potential for reducing long-term harms, further empirical research will be needed to ensure completeness of the design information.

Negli ultimi decenni, gli incendi boschivi estremi (Extreme Wildfire Events - EWE) localizzati nelle regioni caratterizzate da un clima mediterraneo (Mediterranean Climate Regions - MCR), si sono intensificati, causando danni ingenti alle comunità localizzate nelle aree di interfaccia urbano-foresta (Wildland Urban Interface - WUI). Questi eventi sempre più ricorrenti, causano difficoltà alla progettazione per la riduzione del rischio sia negli ambiti dell’architettura del paesaggio che nella pianificazione Gli correnti approcci, non prendono adeguatamente in considerazione gli aspetti di vulnerabilità, contestualizzazione, e il potenziale degli interventi progettati alla scala intermedia. Questa ricerca risponde pertanto a queste carenze costruendo una metodologia basata sull’uso del transetto, che affronta la questione scalare e ponendo le premesse per implementare l’uso delle Nature-based Solutions (NbS) nei contesti caratterizzati da incendi. L’area di studio che viene analizzata è situata a Los Angeles (LA), una complessa regione urbana situata sulla costa del Pacifico degli Stati Uniti d’America, caratterizzata da un clima mediterraneo e dalla presenza di un territorio di interfaccia in cui avvengono numerosi incendi boschivi. La tesi pone le sue basi nella revisione della letteratura che esamina i paradigmi di resilienza e riduzione del rischio, NbS e resoconti culturali della dipendenza storica da incendi all’interno di Los Angeles. L’analisi di sovrapposizione dei Sistemi Informativi Geografici (Geographic Information Systems - GIS) identifica un transetto adatto, che viene poi suddiviso in cinque segmenti con caratteristiche paesaggistiche condivise. Questi vengono utilizzati per analizzare, organizzare e proporre soluzioni ai rischi di incendi, dimostrando le capacità del transetto come strumento per indagare e proporre misure di resilienza agli incendi. Considerata la progettazione del transetto ed il suo potenziale nel ridurre i danni a lungo termine, ulteriore ricerca empirica sarà poi necessaria per fornire maggiore completezza di informazioni agli interventi.