Progetto e sviluppo di un display olfattivo indossabile

According to large population-based surveys, work-related stress, depression or anxiety disorders affect more than 50% of the world population at some point in their lives. The motivation behind this thesis was to exploit olfaction, i.e. the sense of smell, which is used by human as a sensorial channel to collect sensory information and experience the environment, to counteract stressful situations, improve cognitive function or to simply recall happy memories and enhances one’s wellbeing through the diffusion of artificial emitted scents. The aim of this project was thus to design a lightweight and novel fragrance diffuser device that can be worn in everyday situations and allows the users to activate the scent of their choice at the time they want. To develop this concept, the mechanisms underlying odour perception and the origins of perfumes as well as the benefits which are brought about by their use were analysed. Furthermore, the research and studies conducted so far in the fields of nebulization and perfume diffusion were reviewed. A Wearable Olfactory Display is thus presented which, thanks to its slim and compact size, can be worn as a pendant around the neck. It contains up to three scent aromas that can be inserted and replaced via small scent cartridges and provides “ad-hoc” release of scents based on the physiological state of the wearer. Upon emission, the scent aroma is vaporized via an encapsulated piezoelectric atomizer and blown towards the user. The device is wireless and can be connected to a smartphone. It may help to induce relaxation and to reduce stress and improve mental wellbeing.

Secondo sondaggi ufficiali, ad oggi oltre la metà della popolazione mondiale soffre di disturbi d’ansia e stress principalmente a causa del lavoro e della vita frenetica che esso implica. In questo progetto di tesi magistrale si vuole utilizzare la proprietà dell’olfatto - utilizzato dall’uomo come canale per raccogliere informazioni sensoriali e rapportarsi con la realtà che lo circonda - per contrastare situazioni stressanti, aumentare le prestazioni cognitive o semplicemente per rievocare ricordi positivi tramite la diffusione di profumi. Pertanto si è deciso di progettare un diffusore innovativo da portare con sé in tutti i contesti di vita quotidiana. Per sviluppare tale idea, si è partiti dall’analizzare i meccanismi di percezione dell’olfatto, le origini dei profumi e i benefici che porta il loro uso, per poi presentare le ricerche e gli studi condotti finora nell’ambito delle tecnologie di nebulizzazione e diffusione degli aromi. Il risultato sarà un Wearable Olfactory Display che, grazie alle sue piccole dimensioni, può essere indossato come un pendente, senza risultare invasivo. All'emissione dell'aroma una piccola quantità di liquido viene vaporizzato tramite un atomizzatore piezoelettrico. Il device è wireless, può essere collegato a uno smartphone e contiene fino a tre essenze erogate qualora lo si desideri, a seconda dello stato psicofisico di chi lo indossa, per essere un buon alleato sia nei momenti di relax, ma soprattutto in quelli più stressanti.