Measuring sustainability-oriented innovations : a multiple case study of italian projects

Due to the recent attention to sustainable development, it is clear that continuing to do business as usual is no longer a viable choice for the future. To address this issue, innovation has been identified as one of the only tools that firms can exploit to contribute to sustainable development, while also pursuing growth. In this context, sustainability-oriented innovations (SOI) play a crucial role. Furthermore, to understand the potential for competitive advantage, improve resource allocation, communicate the benefits of the project, and attract investors, measuring innovation is necessary. However, no measurement approaches could be found in the literature about SOI. To fill this gap, this thesis aims at developing a framework that includes measurement approaches suitable to measure sustainability-oriented innovations throughout the innovation process. To do this, semi-structured interviews to six Italian SOI projects have been carried out. The main findings from the interviews include as an element of novelty the fact that to measure sustainability-oriented innovation projects, partners inside the network of collaborations have to be included in the measurement process. Moreover, depending on the type of SOI, different considerations shall be made. Thus, due to the nature of sustainability-oriented innovations, traditional measurement approaches to measure innovation are not always suitable for SOI.

Grazie alla recente attenzione allo sviluppo sostenibile, è chiaro che continuare a fare business come è consuetudine non è più una scelta praticabile per il futuro. Per affrontare questo problema, l'innovazione è stata identificata come uno degli unici strumenti che le imprese possono sfruttare per contribuire allo sviluppo sostenibile, perseguendo al contempo la loro crescita. In questo contesto, le innovazioni orientate alla sostenibilità (SOI) svolgono un ruolo cruciale. Inoltre, per comprendere il potenziale vantaggio competitivo, migliorare l'allocazione delle risorse, comunicare i benefici del progetto e attrarre investitori, è necessario misurare l'innovazione. Tuttavia, non è stato trovato alcun approccio di misurazione nella letteratura che riguarda le innovazioni orientate alla sostenibilità. Per colmare questa lacuna, questa tesi mira a sviluppare un framework che includa approcci di misurazione adatti a misurare le innovazioni orientate alla sostenibilità lungo tutto il processo di innovazione. A tal fine, sono state condotte interviste semi-strutturate a sei progetti SOI italiani. I principali risultati delle interviste includono come elemento di novità il fatto che per misurare i progetti di innovazione orientati alla sostenibilità, i partner all'interno della rete di collaborazioni devono essere inclusi nel processo di misurazione. Inoltre, a seconda del tipo di SOI, devono essere fatte considerazioni diverse. Pertanto, a causa della natura delle innovazioni orientate alla sostenibilità, gli approcci di misurazione tradizionali per misurare l'innovazione non sono sempre adatti per le SOI.