Historic rural landscapes : agrarian past and sustainable future for inland Costa del Sol.

Around the Mediterranean coastline, fast and uncontrolled urban development has created a dramatic transformation of the landscape and a deep contrast between the tourist coastal plain and the underdeveloped hinterland. In between them, thin slivers of agricultural landscapes are caught in a dualistic system opposing rural and natural systems, and are struggling for their survival. The western section of the Costa del Sol, Spain, is still active as an agricultural region. The landscape is arranged around the historic town of Casares, founded in the 8th century as a checkpoint on the inland route between the coast and the mountains. Based on Islamic irrigation methods, it developed a prosperous agrarian economy along the fertile Guadiaro valley and the surrounding hills. In the past 30 years, the town has seen massive tourist development along the coastline, social and cultural changes and a progressive abandonment of its agrarian landscape. Key questions: In the face of rapid change, what can heritage offer to guide development on a more sustainable path? What are the values of the rural landscape that could help create better settlements and improve the quality of life of its residents? Objectives: This project aims to explore a landscape and culture-based approach to integrated development planning (landscape as heritage) through a practical case study located in the Costa del Sol (Spain). Growing from the existing literature on cultural and rural landscapes, we will identify the best tools and methodologies to understandand manage the historic rural landscape. We will use this knowledge to delve into an in-depth analysis of the case study, offering some key points that could form the basis of a heritage-led future development. While these conclusions will be specific to the case study, the exercise will bring light to the heritage values and potential of everyday landscapes, building towards their mise-en-valeur and conservation.

In prossimità della costa mediterranea, lo sviluppo urbano incontrollato ha determinato una radicale trasformazione del paesaggio e un profondo contrasto tra centri turistici in prossimità del mare ed entroterra sottosviluppato. Tra queste aree, alcuni frammenti del paesaggio agricolo ancora sopravvivono incastonati in un territorio in cui si affrontano sistemi rurali e naturali. Collocata nel sud della Spagna, la porzione occidentale della Costa del Sol presenta ancora i caratteri di una regione agricola. Il suo paesaggio si articola attorno il centro storico di Casares, paese fondato nel IX secolo sul principale percorso che collegava la costa alle montagne dell’entroterra. Grazie a un sistema di irrigazione di tradizione islamica, incardinato nella valle del torrente Guadiaro e nelle colline circostanti, si affermò nell’area una fiorente economia agricola. Negli ultimi trent’anni, si è assistito a un galoppante sviluppo turistico costiero, a dei rapidi cambiamenti culturali e sociali e a un progressivo abbandono del paesaggio agricolo. Domande fondamentali Di fronte a un rapido cambiamento, cosa può offrire il patrimonio culturale per indirizzare lo sviluppo territoriale in una prospettiva più sostenibile? Quali sono i valori del paesaggio rurale che possono aiutare a pianificare nuove aree abitative, migliorando la qualità della vita dei suoi residenti? Obiettivi Il progetto di tesi si propone di affrontare lo studio del paesaggio della Costa del Sol secondo un approccio culturale e paesaggistico alla pianificazione integrata dello sviluppo territoriale. Muovendo dalla bibliografia sul paesaggio culturale e rurale, saranno identificati i migliori strumenti e le metodologie più efficaci per poter comprendere e gestire il paesaggio rurale storico. Su questa base, si affronterà un’approfondita analisi del caso studio, offrendo alcuni punti chiave che potrebbero formare le basi di uno sviluppo territoriale guidato dalla conoscenza del patrimonio culturale. Se le conclusioni saranno legate alla Costa del Sol, la metodologia sviluppata potrà essere applicata per mettere in luce i valori culturali e il potenziale di differenti paesaggi, integrando processi di valorizzazione e conservazione.