Towards sustainable packaging: a logistics service provider (LSP)'s perspective

In the last years, the interest towards sustainable packaging has been growing, consumers are more and more aware about the impact of packaging on the environment and governments are implementing several regulations and policies related to packaging to improve its sustainability. As consequence, companies must align with this context to remain competitive. Focusing on the perspective of Logistics Service Providers (LSPs), which hasn’t been adequately discussed yet, even if they are key players involved in packaging processes, this master thesis helped to address this major gap by investigating the sustainable packaging theme from the LSPs’ perspective. Firstly, the research background has been defined, illustrating the main features of sustainable packaging, explaining its relevance, and listing its trends. This provided an in-depth analysis of the context of sustainable packaging. Subsequently, a Systematic Literature Review allowed to explore the state of the art of sustainable packaging, investigating the actors of the supply chain in terms of their role, the level of information sharing and availability and the actions that can be taken towards the promotion of sustainable packaging practices. From the analysis, some gaps and insights emerged, suggesting directions for future research. Starting from the literature gaps, an explorative study on the secondary sources of six different LSPs and an empirical investigation on the primary sources of a LSP and a packaging machine provider have been performed. The scope was the analysis of: the role of LSPs in promoting sustainable packaging and how they manage the related information flows in the supply chain; how they are working towards sustainable secondary and tertiary packaging; the actions they take to improve the collaboration with suppliers towards sustainable packaging practices. The main findings from this work portray the current situation of sustainable packaging promotion strategies and practices in the logistics sector from the perspective of LSPs. The results obtained have been discussed in the last chapter, considering all the crucial aspects. In conclusion, theoretical and managerial implications, the study’s limitations, and the direction for further studies related to the theme have been described.

Negli ultimi anni, l'interesse per il packaging sostenibile è cresciuto, i consumatori sono più consapevoli del suo impatto sull'ambiente e i governi stanno implementando diverse normative e politiche relative al packaging per migliorarne la sostenibilità. Quindi, le aziende devono allinearsi a questo contesto per rimanere competitive. Concentrandosi sulla prospettiva dei Logistics Service Providers (LSPs), che non è stata adeguatamente discussa, nonostante siano attori chiave coinvolti nei processi di packaging, questa tesi ha analizzato questa importante lacuna indagando il tema del packaging sostenibile dalla prospettiva dei LSPs. In primo luogo, è stato definito il contesto della ricerca, illustrando le caratteristiche principali dell'imballaggio sostenibile, spiegandone la rilevanza ed elencandone i trends. Ciò ha permesso di analizzare in modo approfondito il contesto del packaging sostenibile. In seguito, una Systematic Literature Review ha permesso di esplorare lo stato dell'arte del packaging sostenibile, studiando gli attori della supply chain in termini di ruolo, di livello di condivisione e accessibilità delle informazioni e di azioni che intraprendono per la promozione di pratiche di packaging sostenibile. Dall’analisi, gaps e spunti sono emersi, suggerendo direzioni per la ricerca futura. Partendo dai gaps della letteratura, uno studio esplorativo sulle fonti secondarie di sei diversi LSPs e un'indagine empirica sulle fonti primarie di un LSP e di un packaging machine provider sono stati svolti. L'obiettivo era l'analisi: del ruolo dei LSPs nella promozione del packaging sostenibile e di come gestiscono i relativi flussi di informazioni nella supply chain; di come stanno lavorando sulle soluzioni di packaging secondari e terziari sostenibili; delle azioni che intraprendono per migliorare la collaborazione con i fornitori nelle pratiche di packaging sostenibile. I principali risultati di questo lavoro ritraggono la situazione attuale delle strategie e pratiche di promozione del packaging sostenibile nel settore logistico dal punto di vista dei LSPs. I risultati ottenuti sono stati discussi nell'ultimo capitolo, considerando tutti gli aspetti cruciali. In conclusione, sono state descritte le implicazioni teoriche e manageriali, i limiti dell'analisi svolta e le direzioni per ulteriori studi relativi al tema.