Responsible architecture : how to build green, healthy and affordable

The word sustainable is in vogue these days and used for many things, from economic plans to cooking recipes. Not surprisingly it has also landed in the world of architecture and urban planning. The data provided by research lab Space 10 and the renowned Danish office EFFEKT, shows that the building industry is responsible for nearly 35% of world energy consumption and 40% of world CO2 emissions. The situation is bad and will worsen as the building industry faces a huge population increase whereby 2060 we expect almost double the global building floor area by 230 billion m2 ( Space 10, 2019). Nowadays many households are placing solar panels on their roofs, use new sustainable materials and systems. However, with the upcoming increase in population, this will not be enough. “The simplest and most impactful issue to consider regarding climate change is that the most sustainable building is the one that doesn’t get built.”- says Jakob Strømann-Andersen, Head of Sustainability of Henning Larsen. Sustainability is about extending the longevity of what is already built. This approach saves money and time and eliminates the need to waste materials we have already produced.People tend to spend a big sum of money on new products considered green rather than try to endure the lifetime of products we already have. The word sustainable is no longer valid, it is now a new PR stunt for a developer to build new, cheap buildings covered in greenwashing solutions. A change to truly ecological architecture requires a shift in mindset not just from architects, but from everyone along the supply chain, clients included (Jakob Strømann-Andersen, 2022). We must set a new design challange - building from what we already have. At the same time, we need to build new , there is no way of preventing that, but to do that entire industry must work on a new system that encourges circular lifespan of materials and products. To sum up, it is time to stop greenwashing architecture and start shifting our mindsets to make a real impact. This paper explores and examines current trends to create a useful guide for sustainability.

La parola sostenibile è in voga in questi giorni e usata per molte cose, dai piani economici alle ricette di cucina. Non a caso è approdata anche nel mondo dell'architettura e dell'urbanistica. I dati forniti dal laboratorio di ricerca Space 10 e dal rinomato studio danese EFFEKT, mostrano che l'industria delle costruzioni è responsabile di quasi il 35% del consumo mondiale di energia e del 40% delle emissioni mondiali di CO2. La situazione è brutta e peggiorerà poiché l'industria edile deve affrontare un enorme aumento della popolazione per cui nel 2060 prevediamo quasi il doppio della superficie edificabile globale di 230 miliardi di m2 (Spazio 10, 2019). Al giorno d'oggi molte famiglie stanno installando pannelli solari sui loro tetti, utilizzano nuovi materiali e sistemi sostenibili. Tuttavia, con l'imminente aumento della popolazione, questo non sarà sufficiente. "La questione più semplice e di maggiore impatto da considerare per quanto riguarda il cambiamento climatico è che l'edificio più sostenibile è quello che non viene costruito."- afferma Jakob Strømann-Andersen, Head of Sustainability di Henning Larsen. La sostenibilità riguarda l'estensione della longevità di ciò che è già stato costruito. Questo approccio consente di risparmiare tempo e denaro ed elimina la necessità di sprecare materiali che abbiamo già prodotto. Le persone tendono a spendere una grossa somma di denaro in nuovi prodotti considerati verdi piuttosto che cercare di sopportare la vita dei prodotti che già abbiamo. La parola sostenibile non è più valida, ora è una nuova trovata pubblicitaria per uno sviluppatore per costruire nuovi edifici economici coperti da soluzioni di greenwashing. Un cambiamento verso un'architettura veramente ecologica richiede un cambiamento di mentalità non solo da parte degli architetti, ma di tutti lungo la catena di fornitura, compresi i clienti (Jakob Strømann-Andersen, 2022). Dobbiamo impostare una nuova sfida progettuale: costruire partendo da ciò che già abbiamo. Allo stesso tempo, dobbiamo costruire di nuovo, non c'è modo di impedirlo, ma per farlo l'intera industria deve lavorare su un nuovo sistema che incoraggi la durata della vita circolare di materiali e prodotti. Per riassumere, è tempo di smettere di fare il greenwashing dell'architettura e iniziare a cambiare le nostre mentalità per avere un impatto reale. Questo documento esplora ed esamina le tendenze attuali per creare una guida utile per la sostenibilità.