Shodlik Hotel and Ilkhom theatre : documentation and revitalization

The Tashkent House of Youth was an important project during the development of Tashkent City under the Soviet Modernism style of architecture, commissioned to Architect Richard Blaze. Throughout its existence, it has housed two different functions, both of which have made it an internationally renowned building in the recent decades. A theatre, the well-known Ilkhom, the only independent experimental theatre on the Soviet scene in the second half of the 20th century, and the Shodlik Palace Hotel, popular among European travellers. The complex is strategically located in the city center near the landmark Pakhtakor stadium and Independence Square. The Youth House of Tashkent was a part of a bigger movement/system put in motion by the Komsomol (the youth division of CPSU) as they decided to build Youth Centers in the capitals of all the Soviet Republics. In the decades following its inauguration in 1975, it grew optimistically for its social and cultural relevance in the society but undesirably concerning its architecture, primarily due to poor prior renovations, material degradation, and abandonment of some spaces post a fire that occurred in 1996. The building had been designed to an aesthetic modernist quality which was achieved with complex layering in the façade through protrusions and depressions. This is accompanied by its strong structural system of prefabricated slabs in the public block and monolith RCC construction in the hotel block. The alternating courtyards had been articulated with a complex system of levels and connections enabling them to be linked to each other and further connecting the two blocks internally and externally. The building also had a traditional Uzbek influence visible in its external solar shading panels designs and internal wall designs visible even today. Together the façade, the structure, site planning, and the decoration enrich the architectural quality of the building. This thesis focuses on the interpretation of the historical layers, the building’s urban significance, architectural design quality, and the functional-physical evolution to propose a design and preservation strategy to revive the complex to its lost potential.

La Tashkent House of Youth è stato un progetto importante durante lo sviluppo della città di Tashkent sotto lo stile architettonico del modernismo sovietico, commissionato all’architetto Richard Blaze. Nel corso della sua esistenza ha ospitato due diverse funzioni, che negli ultimi decenni lo hanno reso un edificio di fama internazionale. Un teatro, il noto Ilkhom, l’unico teatro sperimentale indipendente sulla scena sovietica della seconda metà del ‘900, e lo Shodlik Palace Hotel, frequentato dai viaggiatori europei. Il complesso è strategicamente situato nel centro della città, vicino al famoso stadio Pakhtakor e alla Piazza dell’Indipendenza. La Casa della Gioventù di Tashkent faceva parte di un movimento/sistema più ampio messo in moto dal Komsomol (la divisione giovanile del PCUS) quando decisero di costruire centri giovanili nelle capitali di tutte le repubbliche sovietiche. Nei decenni successivi alla sua inaugurazione nel 1975, è cresciuto in modo ottimistico per la sua rilevanza sociale e culturale nella società, ma in modo indesiderato per quanto riguarda la sua architettura, principalmente a causa di scarsi lavori di ristrutturazione precedenti, degrado materiale e abbandono di alcuni spazi dopo un incendio avvenuto nel 1996. L’edificio era stato progettato secondo una qualità estetica modernista ottenuta con una complessa stratificazione della facciata attraverso sporgenze e avvallamenti. Questo è accompagnato dal suo forte sistema strutturale di lastre prefabbricate nel blocco pubblico e nella costruzione monolitica RCC nel blocco alberghiero. I cortili alternati erano stati articolati con un complesso sistema di livelli e collegamenti che permettevano di collegarli tra loro e di collegare ulteriormente i due blocchi internamente ed esternamente. L’edificio aveva anche un’influenza tradizionale uzbeka visibile nei suoi pannelli esterni di schermatura solare e nei disegni delle pareti interne visibili ancora oggi. Insieme, la facciata, la struttura, la planimetria e la decorazione arricchiscono la qualità architettonica dell’edificio. Questa tesi si concentra sull’interpretazione degli strati storici, del significato urbano dell’edificio, della qualità del progetto architettonico e dell’evoluzione fisico-funzionale per proporre una strategia di progettazione e conservazione per riportare il complesso al suo potenziale perduto.