The relatively new blockchain technology has been subject to much public discussion due to its significant impact on the financial and, more recently, the art industry. As a type of distributed ledger, blockchain technology allows for the instalment of a decentralised database architecture that features several unique attributes regarding data transparency, immutability, and security. This paper investigates blockchain’s value and potential for design engineering-related applications in the context of consumer electronics. To provide readers with a shared background, the key fields of study are briefly introduced, including blockchain technology, design engineering and consumer electronics. Next, the research design is presented, which includes two distinct methodologies, a systematic literature review and a multiple case study, which are integrated within a custom research framework. After developing, documenting, and discussing the research results, several specific blockchain application areas with high potential or value were identified throughout the design engineering value stages. A common denominator among the individual applications was blockchain’s ability to reconfigure existing IT infrastructures and entire operation schemes, especially within Industry 4.0-related projects. Despite its potential and value, blockchain’s mass adoption is faced with significant implementation challenges due to its uncompetitive performance and scalability. Overall, it can be said that blockchains can be considered an enabling technology which needs to be complemented with other context-specific technologies and non-technical systems to be operational and extract value from its architecture and features.

La tecnologia blockchain, relativamente nuova, è stata oggetto di molte discussioni pubbliche a causa del suo impatto significativo sull'industria finanziaria e, più recentemente, su quella artistica. Come tipo di registro distribuito, la tecnologia blockchain consente l'installazione di un'architettura di database decentralizzata che presenta diversi attributi unici in termini di trasparenza, immutabilità e sicurezza dei dati. Questo articolo analizza il valore e il potenziale della blockchain per le applicazioni legate all'ingegneria del design nel contesto dell'elettronica di consumo. Per fornire ai lettori un background condiviso, vengono introdotti brevemente i principali campi di studio, tra cui la tecnologia blockchain, l'ingegneria del design e l'elettronica di consumo. Successivamente, viene presentato il progetto di ricerca, che comprende due metodologie distinte, una revisione sistematica della letteratura e uno studio di casi multipli, integrati in un quadro di ricerca personalizzato. Dopo aver sviluppato, documentato e discusso i risultati della ricerca, sono state identificate diverse aree applicative specifiche della blockchain con un elevato potenziale o valore nelle fasi di progettazione. Un denominatore comune tra le singole applicazioni è stata la capacità della blockchain di riconfigurare le infrastrutture IT esistenti e gli interi schemi operativi, in particolare nell'ambito di progetti legati all'Industria 4.0. Nonostante il suo potenziale e il suo valore, l'adozione di massa della blockchain si scontra con significative sfide d'implementazione a causa delle sue prestazioni e della sua scalabilità non competitive. Nel complesso, si può affermare che la blockchain può essere considerata una tecnologia abilitante che deve essere integrata con altre tecnologie specifiche del contesto e sistemi non tecnici per essere operativa ed estrarre valore dalla sua architettura e dalle sue caratteristiche.

The value of blockchain : potential and applications within design engineering

WECKEN, ROBERT ANTON
2021/2022

Abstract

The relatively new blockchain technology has been subject to much public discussion due to its significant impact on the financial and, more recently, the art industry. As a type of distributed ledger, blockchain technology allows for the instalment of a decentralised database architecture that features several unique attributes regarding data transparency, immutability, and security. This paper investigates blockchain’s value and potential for design engineering-related applications in the context of consumer electronics. To provide readers with a shared background, the key fields of study are briefly introduced, including blockchain technology, design engineering and consumer electronics. Next, the research design is presented, which includes two distinct methodologies, a systematic literature review and a multiple case study, which are integrated within a custom research framework. After developing, documenting, and discussing the research results, several specific blockchain application areas with high potential or value were identified throughout the design engineering value stages. A common denominator among the individual applications was blockchain’s ability to reconfigure existing IT infrastructures and entire operation schemes, especially within Industry 4.0-related projects. Despite its potential and value, blockchain’s mass adoption is faced with significant implementation challenges due to its uncompetitive performance and scalability. Overall, it can be said that blockchains can be considered an enabling technology which needs to be complemented with other context-specific technologies and non-technical systems to be operational and extract value from its architecture and features.
ARC III - Scuola del Design
20-dic-2022
2021/2022
La tecnologia blockchain, relativamente nuova, è stata oggetto di molte discussioni pubbliche a causa del suo impatto significativo sull'industria finanziaria e, più recentemente, su quella artistica. Come tipo di registro distribuito, la tecnologia blockchain consente l'installazione di un'architettura di database decentralizzata che presenta diversi attributi unici in termini di trasparenza, immutabilità e sicurezza dei dati. Questo articolo analizza il valore e il potenziale della blockchain per le applicazioni legate all'ingegneria del design nel contesto dell'elettronica di consumo. Per fornire ai lettori un background condiviso, vengono introdotti brevemente i principali campi di studio, tra cui la tecnologia blockchain, l'ingegneria del design e l'elettronica di consumo. Successivamente, viene presentato il progetto di ricerca, che comprende due metodologie distinte, una revisione sistematica della letteratura e uno studio di casi multipli, integrati in un quadro di ricerca personalizzato. Dopo aver sviluppato, documentato e discusso i risultati della ricerca, sono state identificate diverse aree applicative specifiche della blockchain con un elevato potenziale o valore nelle fasi di progettazione. Un denominatore comune tra le singole applicazioni è stata la capacità della blockchain di riconfigurare le infrastrutture IT esistenti e gli interi schemi operativi, in particolare nell'ambito di progetti legati all'Industria 4.0. Nonostante il suo potenziale e il suo valore, l'adozione di massa della blockchain si scontra con significative sfide d'implementazione a causa delle sue prestazioni e della sua scalabilità non competitive. Nel complesso, si può affermare che la blockchain può essere considerata una tecnologia abilitante che deve essere integrata con altre tecnologie specifiche del contesto e sistemi non tecnici per essere operativa ed estrarre valore dalla sua architettura e dalle sue caratteristiche.
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