Yedikule Archeobotanical Research Center A Palimpsest Approach for the Conservation and Sustainable Continuity of Urban Agriculture in Istanbul Yedikule

We are at a time where Istanbul is experiencing a thunderous surge of unparalleled urban renovation and expansion. It is a place that has transformed into an entire construction site, simultaneously demolishing, gentrifying, rebuilding and replacing its ancient fabric. this old city has seen many faces of conflict in its time, this time it is about the dialectics of history and modernity, freedom and control. This thesis focuses on one of the most historically dense neighborhoods within the historical peninsula, Yedikule. An area that today is vulnerable to susceptible urban growth and development. Once the main entrance to the city of Constantinople, Yedikule has been formed on the in skirts of the Theodosian land walls which since 1985 have been protected as a UNESCO World Heritage site. Built during the Byzantine period by emperor Theodosius II in 413 AD, the walls have persisted till this day and have played a crucial role in shaping the city. Throughout it’s history the linear and multi layered structure of the walls have given opportunity to a particular form of urban agriculture, forming a linear farm land within. A rare example of Istanbul’s urban agriculture called “bostans”. Their existence can be traced back to the Byzantine period. The history of the bostans and the Theodosian walls are interwoven. Their co-existence has led has allowed their reciprocal continuity throughout history. Today, rapid and bold development in Istanbul, both the Theodosian land walls and the Bostan gardens in their spatial and cultural context are under threat. Bostans have been endangered by government development projects in the past two decades. In 2013 the Fatih Municipality has proposed to transform these areas into a recreational park. A project that attempts the erasure of 1600 years long horticultural tradition. The project aims the conservation of the land walls that necessitates the conservation of the historic bostans surrounding them. By protecting the bostan tradition this thesis aims to allow historical continuity of agricultural practices while maintaining a sustainable urban landscape, challenging İstanbul’s urbanization. The project proposes a new preservation infrastructure, a new research center for urban Agriculture while giving back to the city it’s agristorical landscape. The Yedikule Archeobotanical Research Center project is a study of time. Past, present and future. Through a discreet and palimpsest approach, the project aims to allow new opportunities for urban farming and agricultural production through the re-introduction of a patchwork of bostans along with a new proposal for an infrastructure that aids their continuity.

Siamo in un momento in cui Istanbul sta vivendo un'impetuosa ondata di rinnovamento ed espansione urbana senza precedenti. È un luogo che si è trasformato in un intero cantiere, che contemporaneamente demolisce, gentrifica, ricostruisce e sostituisce il suo tessuto antico. Questa vecchia città ha visto molte facce del conflitto nel suo tempo, questa volta si tratta della dialettica tra storia e modernità, libertà e controllo. Questa tesi si concentra su uno dei quartieri storicamente più densi della penisola storica, Yedikule. Un'area che oggi è vulnerabile alla crescita e allo sviluppo urbano. Un tempo ingresso principale della città di Costantinopoli, Yedikule si è formata all'interno delle mura teodosiane, che dal 1985 sono protette come patrimonio dell'umanità dall'UNESCO. Costruite durante il periodo bizantino dall'imperatore Teodosio II nel 413 d.C., le mura sono rimaste in piedi fino ad oggi e hanno avuto un ruolo cruciale nel plasmare la città. Nel corso della sua storia, la struttura lineare e multistrato delle mura ha dato l'opportunità di una particolare forma di agricoltura urbana, formando un terreno agricolo lineare al suo interno. Un raro esempio di agricoltura urbana di Istanbul, i cosiddetti "bostan". La loro esistenza può essere fatta risalire al periodo bizantino. La storia dei bostan e delle mura teodosiane è intrecciata. La loro coesistenza ha permesso la loro reciproca continuità nel corso della storia. Oggi, con il rapido e audace sviluppo di Istanbul, sia le mura teodosiane che i giardini bostan nel loro contesto spaziale e culturale sono in pericolo. I Bostan sono stati messi in pericolo dai progetti di sviluppo governativi degli ultimi due decenni. Nel 2013 il Comune di Fatih ha proposto di trasformare queste aree in un parco ricreativo. Un progetto che tenta di cancellare una tradizione orticola lunga 1600 anni. Il progetto mira alla conservazione dei muri di cinta, che richiede la conservazione degli storici bostan che li circondano. Proteggendo la tradizione dei bostan, questa tesi mira a consentire la continuità storica delle pratiche agricole mantenendo un paesaggio urbano sostenibile, sfidando l'urbanizzazione di Istanbul. Il progetto propone una nuova infrastruttura di conservazione, un nuovo centro di ricerca per l'agricoltura urbana, restituendo alla città il suo paesaggio agreste. Il progetto del Centro di ricerca archeobotanica di Yedikule è uno studio sul tempo. Passato, presente e futuro. Attraverso un approccio discreto e palinsesto, il progetto mira a creare nuove opportunità per l'agricoltura urbana e la produzione agricola attraverso la reintroduzione di un mosaico di bostan e una nuova proposta di infrastruttura che ne favorisca la continuità.