Understanding supply backshoring phenomenon: a multi-level analysis of the contingency factors

This dissertation aims to investigate the phenomenon of supply backshoring, i.e. the relocation of the supply of materials and components in the home country after having offshored abroad. The topic of supply backshoring is under-explored; this dissertation aims to shed light on the subject, highlighting the contribution that elements such as contingent factors provide in explaining why companies rely on domestic rather than international suppliers. We studied how contingency factors influence the decision to backshore supply for 568 Italian companies scattered throughout the country. Through a multilevel analysis, this thesis attempts to give a comprehensive outlook of the supply backshoring phenomenon from a company, industry and region perspective. At the company level, the results indicate that performance plays an ambivalent role: companies with low profitability and companies with high productivity tend towards a return to Italy with supplies. Capital intensity does not encourage supply backshoring at the sector level, nor is the focus on corporate sustainability at the regional level. The phenomenon of reshoring, and in particular backshoring, is increasingly attracting the attention of multiple figures in the corporate and academic world; however, the literature provides several analyses and reflections on the implications at the manufacturing and production level, while there is little information at the supply level. This paper contributes to filling this gap, providing potential solutions for managers and institutions and potential research insights for future studies.

L’obiettivo di questa tesi di ricerca è analizzare il fenomeno di backshoring di fornitura, ovvero la rilocalizzazione nel paese di origine dell’approvvigionamento di materiali e semilavorati che era stato in precedenza delocalizzato all’estero. Il tema del backshoring di fornitura è poco esplorato dalla letteratura accademica, e questa tesi si propone di analizzare l’argomento, evidenziando l’effetto che il contesto in cui l’azienda opera ha nella decisione di affidarsi a fornitori nazionali piuttosto che internazionali. Attraverso un’analisi multilivello, abbiamo cercato di dare una prospettiva esaustiva del fenomeno da un punto di vista aziendale, di settore e di regione. A tal proposito, è stata condotta una ricerca volta ad investigare come i fattori di contingenza influenzino la decisione di effettuare backshoring di fornitura per 568 aziende italiane, sparse in tutto il territorio. A livello aziendale i risultati hanno mostrato come la performance giochi un ruolo ambivalente: aziende che hanno una profittabilità bassa e/o una produttività alta tendono a scegliere di ritornare in Italia con le forniture. A livello settoriale, l’intensità di capitale non favorisce il backshoring di fornitura, così come l’attenzione alla sostenibilità aziendale a livello regionale. Il fenomeno di reshoring, ed in particolare il backshoring, sta attirando sempre più l’attenzione di molteplici figure nel mondo aziendale e accademico; tuttavia, la letteratura fornisce diverse analisi e riflessioni sul reshoring della produzione, mentre si hanno poche informazioni su quello di fornitura. Questo lavoro contribuisce a colmare il gap evidenziato, fornendo potenziali soluzioni per manager e istituzioni, e potenziali spunti di ricerca per studi futuri