Zen. Adapting body ornamentation for prosthetic design : an innovative approach to alleviate neck pain

The aim of this work is to research and design a body equipment that blurs the boundaries between functional prosthesis and body ornament. Before searching for information necessary for a correct understanding of the two worlds under consideration, questions were formulated that had to be answered: How to design a product that endeavours to alleviate the distress caused by a prevalent medical ailment on a global scale, whilst simultaneously being perceived as an accessory for personal adornment? In what manner does the general public perceive said product? In consideration of the medical, artistic, and fashion perspectives. These questions laid the foundation for the research of this thesis. To have a complete overview and start with the design of the product output a research methodology was followed: Study of the existing literature and investigation for a problem to solve: the product in question will try to reduce the problem of neck pain (cervical), a disorder that is very common, especially in people over 35 years of age. Case studies analysis: a group of medical devices for the reduction of neck pain was examined taking into account pros and cons. A group of fashion products were taken into account so that the more strictly aesthetic aspects could be analysed. The products in question are, however, in some way related to the medical world and some of the concepts discussed in this thesis. Data analysis: a questionnaire was was created in order to gather more data on this issue, but also used as a brainstorming session to collect as many points of view as possible on the product idea. Project development: the product was designed to bridge the gap between the utilitarian function of a prosthesis and the aesthetics of decorative ornaments, by combining elements characteristic of medical devices with those of jewellery design. This project has its own limits. To have a completer and more effective product, it is necessary to involve professionals from both sectors so as to have different and experts’ points of view. This would also provide feedbacks on how the product works and some advice on how to improve it and make it perform better. Furthermore, it would be necessary to field test the product and solve any problems that would be noticed. Finally this product, along with many others, some of which are mentioned in the thesis, can be considered as a starting point and inspiration for the creation of more and more medical wearable devices and functional prosthesis that are influenced from the different fashion fields.

L’obiettivo di questo lavoro è quello di ricercare e progettare un’attrezzatura per il corpo che sfumi i confini tra protesi funzionale e ornamento corporeo. Prima di ricercare le informazioni necessarie per una corretta comprensione dei due mondi in esame, sono state formulate delle domande a cui è stato necessario rispondere: Come progettare un prodotto che cerca di alleviare il disagio causato da un disturbo medico prevalente su scala globale, e allo stesso tempo viene percepito come un accessorio per l’ornamento personale? In che modo il pubblico percepisce questo prodotto? In considerazione delle prospettive mediche, artistiche e della moda. Queste domande hanno gettato le basi per la ricerca di questa tesi. Per avere una panoramica completa e iniziare a progettare il prodotto è stata seguita una metodologia di ricerca: Studio della letteratura esistente e ricerca di un problema da risolvere: il prodotto in questione cercherà di ridurre il problema del dolore al collo (cervicale), un disturbo molto comune, soprattutto nelle persone di età superiore ai 35 anni. Analisi di casi di studio: è stato esaminato un gruppo di dispositivi medici per la riduzione del dolore cervicale, tenendo conto di pro e contro. Un gruppo di prodotti di moda è stato preso in considerazione per poter analizzare gli aspetti più strettamente estetici. I prodotti in questione sono comunque in qualche modo legati al mondo medico e ad alcuni dei concetti discussi in questa tesi. Analisi dei dati: è stato creato un questionario per raccogliere più dati su questo tema, ma anche utilizzato come sessione di brainstorming per raccogliere il maggior numero possibile di punti di vista sull’idea di prodotto. Sviluppo del progetto: il prodotto è stato concepito per colmare il divario tra la funzione utilitaristica di una protesi e l’estetica di un ornamento decorativo, combinando elementi caratteristici dei dispositivi medici con quelli del design dei gioielli. Questo progetto ha i suoi limiti. Per avere un prodotto più completo ed efficace, è necessario coinvolgere professionisti di entrambi i settori, in modo da avere punti di vista diversi ed esperti. In questo modo si potrebbero avere dei feedback sul funzionamento del prodotto e dei consigli su come migliorarlo e renderlo più performante. Inoltre, sarebbe necessario testare il prodotto sul campo e risolvere eventuali problemi riscontrati. Infine, questo prodotto, insieme a molti altri, alcuni dei quali citati nella tesi, può essere considerato un punto di partenza e di ispirazione per la creazione di un numero sempre maggiore di dispositivi medici indossabili e protesi funzionali che siano influenzati dai diversi campi della moda.