Civic Design : developing a theoretical framework to foster civic projects within public administration domains

The central topic of this PhD research, named “Civic Design. Developing a theoretical framework to foster civic projects within Public Administration domains”, is the exploration of the notion of “Civic Design” towards the definition of a theoretical framework grounded in the systematised perspective of Civic Design experts. The emergence of design practices addressing multiple interpretations of Civic Design, and the insufficient theoretical contribution of the concept of Civic Design in Design literature call for an explorative study about this notion, not only within the Design discipline, but also delving into humanistic disciplines dealing with related themes. This exploration aims at building a common understanding of what “Civic Design” is, and how it can be framed by describing what defines it and how it relates to current design fields and approaches, ultimately generating fresh understandings about patterned relationships between concepts emerging from data, to create a theoretical explanatory schema. Through a literature review and a grounded theory method, this research contributes to design discourses around communities, common good and communal realms by developing a systematisation of the body of knowledge currently existing on Civic Design, and a theoretical framework appropriate for Civic Design. Civic Design knowledge has been systematised in a theoretical framework comprising six dimensions: the scope, describing what drives a Civic Design project; the space of action, describing the context of Civic Design projects; the actors, portraying the participants in Civic Design projects; the modes of action, describing the attitudes and approaches endorsed by the actors of Civic Design; the methodologies, describing methods, processes, techniques, and practices applied in Civic Design projects; and the impacts, relating to Civic Design outputs, outcomes and impacts. Leveraging the grounded theory, the PhD research reveals that the notion of Civic Design in Design research refers to an approach being value-rational; embedding design processes; nurturing processes of commoning; working in and for the space of togetherness; doing the work of agonism; construing through the lenses of power, ownership, and representation; forming publics; while learning together. This research questions what design is, does, and makes by casting light on the essential nature of Civic Design, which addresses issues while simultaneously presenting a critique through the proposed outcomes.

Il tema centrale di questa ricerca di dottorato, denominata "Civic Design. Developing a theoretical framework to foster civic projects within Public Administration domains", è l'esplorazione del concetto di "Civic Design" per la definizione di un framework teorico fondato sulle prospettive sistematizzate degli esperti di Civic Design. L'emergere di pratiche progettuali che abbracciano molteplici interpretazioni del Civic Design e l'insufficiente contributo teorico del concetto di Civic Design nella letteratura sul Design richiedono una ricerca esplorativa su questa nozione, non solo all'interno della disciplina del Design, ma anche nelle discipline umanistiche che si occupano di temi correlati. Questa esplorazione mira a costruire una comprensione condivisa di cosa sia il "Civic Design" e di come possa essere inquadrato, descrivendo ciò che lo definisce e come si relaziona con gli attuali campi e approcci del design, generando infine nuove comprensioni sulle relazioni ricorrenti tra i concetti che emergono dai dati, per creare uno schema esplicativo teorico. Attraverso una revisione della letteratura e l'uso del metodo della grounded theory, questa ricerca contribuisce ai discorsi sul design riguardanti le comunità, i beni comuni e i commons, sviluppando una sistematizzazione del corpus di conoscenze attualmente esistenti sul Civic Design e un framework teorico appropriato per il Civic Design. La conoscenza del Civic Design è stata sistematizzata in un quadro teorico che comprende 6 dimensioni: lo scopo, che descrive ciò che guida un progetto di Civic Design; lo spazio d'azione, che descrive il contesto dei progetti di Civic Design; gli attori, che descrivono i partecipanti ai progetti di Civic Design; le modalità d'azione, che descrivono gli atteggiamenti e gli approcci adottati dagli attori del Civic Design; le metodologie, che descrivono i metodi, i processi, le tecniche e le pratiche applicate nei progetti di Civic Design; e gli impatti, che descrivono gli esiti, i risultati e gli impatti del Civic Design. Facendo leva sulla grounded theory, la ricerca di dottorato rivela che la nozione di Civic Design nella ricerca sul Design si riferisce a un approccio che è orientato al valore, che incorpora i processi di progettazione nei territori, che alimenta i processi di condivisione e amministrazione dei beni comuni, che lavora nello e per lo spazio condiviso, che fa il lavoro dell'agonismo, che costruisce attraverso le lenti del potere, della proprietà e della rappresentazione, che forma i pubblici e dove si impara e cresce insieme. Questa ricerca si interroga su ciò che il design è, fa e produce, gettando luce sulla natura essenziale del Civic Design, che affronta i problemi e contemporaneamente presenta una critica attraverso le soluzioni proposte.