Watch your step! A design-driven transformation toward circularity for the footwear industry

While sustainability strategies associated with the materials and the production stages of the circular design approach are commonly discussed in the literature, there is a gap in understanding the practical actions designers can take to promote circularity in the footwear industry. This thesis addresses this gap by first promoting a critical analysis of the existing literature and discussing the fundamental concepts to understand the phenomena. The research follows the investigation of different design-driven strategies and study cases to support the transition to a circular economy. To better understand the potential of these circular design strategies from a designer’s perspective it is proposed the development of several insoles that incorporate these principles while underlining the importance of the hidden elements of a shoe. Another notable achievement of this thesis is proposing an innovative elastic fabric that could replace traditional synthetic fabrics with elastane fibers. This potential solution could be fully biobased, biodegradable, and recyclable, representing a groundbreaking innovation in materials research. This research project makes an original contribution to sustainable fashion and provides a foundation for future research on this topic. The insights gained from this research represent a significant step towards designing more responsible products and promoting circular design-driven strategies within the footwear industry.

Mentre le strategie di sostenibilità associate ai materiali e alle fasi di produzione dell'approccio al design circolare sono comunemente discusse in letteratura, vi è una lacuna nella comprensione delle azioni pratiche che i designer possono intraprendere per promuovere la circolarità nel settore calzaturiero. Questa tesi affronta questa lacuna promuovendo prima un'analisi critica della letteratura esistente e discutendo i concetti fondamentali per comprendere i fenomeni. La ricerca segue l'indagine di diverse strategie e casi di studio guidati dal design per supportare la transizione verso un'economia circolare. Per comprendere meglio il potenziale di queste strategie di design circolare dal punto di vista di un designer, si propone lo sviluppo di diverse solette che incorporano questi principi sottolineando l'importanza degli elementi nascosti di una scarpa. Un altro notevole risultato di questa tesi è la proposta di un tessuto elastico innovativo che potrebbe sostituire i tradizionali tessuti sintetici con fibre di elastan. Questa potenziale soluzione potrebbe essere completamente a base biologica, biodegradabile e riciclabile, rappresentando un'innovazione rivoluzionaria nella ricerca sui materiali. Questo progetto di ricerca offre un contributo originale alla moda sostenibile e fornisce una base per la ricerca futura su questo argomento. Le intuizioni ottenute da questa ricerca rappresentano un passo significativo verso la progettazione di prodotti più responsabili e la promozione di strategie circolari guidate dal design all'interno dell'industria calzaturiera.