Après le Grand Louvre: architectural solutions for the ever-growing Musée du Louvre

For more than 800 years, the Louvre has been of fundamental importance within the city of Paris. It began as a fortress under Philip Augustus and, over the years, took on the role of a prison, then a royal residence and, finally, a museum. Despite these changes in its functional use, it has always retained the distinctive characteristic of being a representative symbol of the French capital. The building that we know today, through a complex stratification, has been shaped over the years to keep pace with the evolution of the Parisian city fabric and to meet the ever-changing demands of an ever-changing context. What, in today's context, is considered as the back of the Louvre, historically represented the official entrance to the complex overlooking the entire development of the built environment of Paris. Precisely because of the assumption of this symbolic significance, its design saw the intervention of numerous personalities from the world of architecture, including Gian Lorenzo Bernini and Claude Perrault, whose colonnade can be admired today. The aim of the Après le Grand Louvre project is therefore to reactivate this part of the museum complex that has so far been left in the shadows, reclaiming the fundamental role it has played during the evolutionary history of the Louvre and of the city itself. The Louvre, housing around 35,000 works and covering almost 10,000 years of history, is the most visited museum in the world, attracting millions of visitors to Paris every year and, for these reasons, has the intrinsic problems of having such a high daily attendance. Through the creation of a new entrance in front of the eastern façade, new public spaces and exhibition rooms with different itineraries, the intervention creates a unique system that connects both visually and in use, the entire Musée du Louvre complex, thus attempting to lighten the internal circulation flows with a new access alternative allowing a better visitor experience. The Louvre has proven throughout history to be a system in continuous evolution and expansion that does not seem to slow down its course, thus always needing interventions to support this incessant growth.

Da oltre 800 anni il Louvre ricopre un’importanza fondamentale all’interno della città di Parigi. Nasce come fortezza sotto Filippo Augusto e, nel corso degli anni, assume il ruolo di prigione, poi residenza reale e, infine, museo. Nonostante questi cambiamenti nel suo utilizzo funzionale ha sempre mantenuto la caratteristica distintiva di essere simbolo rappresentativo della capitale francese. L’edificio che oggi conosciamo, tramite una complessa stratificazione, negli anni si è plasmato a pari passo con l’evoluzione del tessuto cittadino parigino e per soddisfare le richieste sempre nuove di un contesto in continua trasformazione. Quello che, nel contesto attuale, viene considerato come il retro del Louvre, storicamente rappresentava l’ingresso ufficiale per accedere al complesso affacciandosi sull’intero sviluppo del costruito di Parigi. Proprio per l’assunzione di questo significato simbolico la sua progettazione vede l’intervento di numerose personalità del mondo architettonico, tra cui Gian Lorenzo Bernini e Claude Perrault, di cui oggi è possibile ammirare il colonnato. L’obiettivo che il progetto Après le Grand Louvre si pone è quindi quello di riattivare questa parte del complesso museale ad oggi lasciata in penombra, riprendendone il ruolo fondamentale che questa ha avuto durante la storia evolutiva del Louvre e della città stessa. Il Louvre, ospitando circa 35.000 opere e coprendo quasi 10.000 anni di storia, è il museo più visitato al mondo, che attrae a Parigi milioni di visitatori ogni anno e, per queste ragioni, ha delle problematiche insite nell’avere un’affluenza giornaliera così elevata. Tramite la creazione di un nuovo ingresso di fronte alla facciata orientale, nuovi spazi pubblici e sale espositive con itinerari differenti, l’intervento crea un sistema unico che mette a collegamento sia visivamente che in utilizzo, l’intero complesso del Musée du Louvre cercando dunque di alleggerire i flussi circolatori interni con una nuova alternativa di accesso permettendo una migliore esperienza di visita. Il Louvre ha dimostrato nella storia di essere un sistema in continua evoluzione ed espansione che non sembra rallentare il suo corso avendo così sempre bisogno di interventi a supporto di questa incessante crescita.