Revitalizing chinese urban villages. A project for a more equitable future of Hua'anli in Wuhan

Revitalizing Chinese urban villages. A project for a more Equitable Future of Hua'anli in Wuhan. This thesis deals with the issue of urban villages in China. Urban villages are villages that are surrounded by urban built-up areas and have completely or partially lost farmland. They represent a crucial problem in ongoing urban development because they provide low-cost housing for the migrants, becoming important for the urban economy while they have poor environments and low building quality. The government's attempts to provide new settlements by demolishing urban villages displaced people, and this strategy is becoming unsustainable as affordable housing disappears and housing prices spike. The goal of the thesis is to explore a more inclusive and sustainable urban village renovation strategy to minimize the displacement of residents. We defined an architectural solution to introduce a human dimension in the super-dense built environment. We addressed this challenge by proposing a transformation strategy for the overall improvement of the settlement, in contrast to usual tabula rasa approaches. Providing public spaces and services represents the attempt to tackle urban complexity without excluding resident groups. The thesis is structured in three parts. First, we studied the physical and socio-economic connotations of the urban village issue, taking Wuhan as a geographic reference. We investigated 167 urban villages in Wuhan, to understand the reality and changes. This preliminary research allowed us to understand the formation feature of urban villages and the interaction between the city and urban village. Second, we selected a specific case study, and we chose the largest one in Wuhan, Hua'anli, as our testbed site. We carried out in-depth research on Hua'anli, collecting first-hand data and further elaborating on them. In this way, we achieved our personal and original understanding of the site, pinpointing the main problems and its great potential. Third, we worked with design experiments at different scales, from urban to architectural. We tested four classic urban design theories in Hua'anli to explore several possibilities. The enormity and complexity of Hua'anli conditions propelled us to test urban design experiments giving priority to inclusive and participatory urban renewal strategy. At the architectural scale, we selected an area where to compensate for the lack of community services. We identified the public space as a central theme to propose a regeneration strategy based on new relationships between people and the huge-dense built environment. We worked on the definition of a mixed-functional program articulated in a complex building, trying to address the transition between publicness and domesticity. We proposed to bring more publicity and openness to the site, by splitting the block into two parts and taking the public service as the core in the middle with various accesses to the new functions. By interpreting the architectural typology, we tried to provide dynamic ground floor space and a transparent atmosphere.

Rivitalizzare i villaggi urbani cinesi. Un progetto per un futuro più equo di Hua'anli a Wuhan. Questa tesi affronta il tema dei villaggi urbani in Cina. I villaggi urbani sono villaggi circondati da aree edificate urbane e hanno perso completamente o parzialmente terreni agricoli. Rappresentano un problema cruciale nello sviluppo urbano in corso perché forniscono alloggi a basso costo per i migranti, diventando importanti per l'economia urbana mentre hanno ambienti poveri e bassa qualità edilizia. I tentativi del governo di fornire nuovi insediamenti demolendo i villaggi urbani hanno costretto gli sfollati, e questa strategia sta diventando insostenibile con la scomparsa di alloggi a prezzi accessibili e l'aumento dei prezzi delle case. L'obiettivo della tesi è quello di esplorare una strategia di rinnovamento del villaggio urbano più inclusiva e sostenibile per ridurre al minimo lo spostamento dei residenti. Abbiamo definito una soluzione architettonica per introdurre una dimensione umana nell'ambiente costruito super denso. Abbiamo affrontato questa sfida proponendo una strategia di trasformazione per il miglioramento complessivo dell'insediamento, in contrasto con i soliti approcci di tabula rasa. Fornire spazi e servizi pubblici rappresenta il tentativo di affrontare la complessità urbana senza escludere gruppi di residenti. La tesi è strutturata in tre parti. In primo luogo, abbiamo studiato le connotazioni fisiche e socio-economiche della questione dei villaggi urbani, prendendo Wuhan come riferimento geografico. Abbiamo indagato 167 villaggi urbani a Wuhan, per comprenderne la realtà e i cambiamenti. Questa ricerca preliminare ha permesso di comprendere la caratteristica di formazione dei villaggi urbani e l'interazione tra città e villaggio urbano. In secondo luogo, abbiamo selezionato un caso di studio specifico e abbiamo scelto il più grande di Wuhan, Hua'anli, come sito di prova. Abbiamo svolto ricerche approfondite su Hua'anli, raccogliendo dati di prima mano e elaborandoli ulteriormente. In questo modo abbiamo raggiunto una nostra personale e originale comprensione del sito, individuandone le principali criticità e le sue grandi potenzialità. In terzo luogo, abbiamo lavorato con esperimenti progettuali a diverse scale, da quella urbana a quella architettonica. Abbiamo testato quattro teorie del design urbano classico a Hua'anli per esplorare diverse possibilità. L'enormità e la complessità delle condizioni di Hua'anli ci hanno spinto a testare esperimenti di progettazione urbana dando priorità alla strategia di rinnovamento urbano inclusiva e partecipativa. Alla scala architettonica, abbiamo selezionato un'area dove compensare la mancanza di servizi alla comunità. Abbiamo identificato lo spazio pubblico come un tema centrale per proporre una strategia di rigenerazione basata su nuove relazioni tra le persone e l'ambiente costruito enormemente denso. Abbiamo lavorato alla definizione di un programma misto-funzionale articolato in un edificio complesso, cercando di affrontare la transizione tra publicità e domesticità. Abbiamo proposto di portare più pubblicità e apertura al sito, dividendo il blocco in due parti e prendendo il servizio pubblico come nucleo centrale con vari accessi alle nuove funzioni. Interpretando la tipologia architettonica, abbiamo cercato di fornire uno spazio dinamico al piano terra e un'atmosfera trasparente.