Rejuvenating places: a regeneration plan for the abandoned spaces of Valsugana

Valsugana is an alpine valley resting on the border of the Autonomous Province of Trento and Regione Veneto. Renowned for its thermal waters and spa towns, Valsugana has a history of being an idyllic mountain destination. However, decline in tourism and struggles to adapt have resulted in slow abandonment of the valley. Levico Terme and Vetriolo Terme act both as a point of interest and evidence of a valley in decline. Historically, Levico and Vetriolo have acted as the catalyst for spa tourism in Valsugana. Yet, widespread abandonment by both residents and tourists have affected the overall image of the valley as a whole. This thesis seeks to explore the development and decline of Levico and Vetriolo in the context of the Alps, both as an area of study and place to tour, as well as the impacts of early spa town development on the identity of the towns. In addition, analyzing sustainable development policies, both through theory and case studies, lends itself to the creation of a strategic plan. At this point it is crucial not only to understand the impacts of tourism in the valley but also the community that benefits from the industry. This thesis argues that in order to create a sustainable tourist destination can only be sustainable if a strong community can support the industry. In a valley where tourism is valued, developing a strong identity and fostering connections becomes paramount for the future of Valsugana.

La Valsugana è una valle alpina al confine tra la Provincia autonoma di Trento e la Regione Veneto. Famosa per le sue acque termali e le sue città termali, la Valsugana ha una storia di idilliaca destinazione montana. Tuttavia, il declino del turismo e le difficoltà di adattamento hanno portato a un lento abbandono della valle. Levico Terme e Vetriolo Terme rappresentano sia un punto di interesse che la testimonianza di una valle in declino. Storicamente, Levico e Vetriolo hanno fatto da catalizzatore per il turismo termale in Valsugana. Eppure, il diffuso abbandono da parte di residenti e turisti ha inciso sull’immagine complessiva della valle. Questa tesi cerca di esplorare lo sviluppo e il declino di Levico e Vetriolo nel contesto delle Alpi, sia come area di studio che come luogo da visitare, così come l’impatto del primo sviluppo delle città termali sull’identità delle località. Inoltre, l’analisi delle politiche di sviluppo sostenibile, sia attraverso la teoria che i casi di studio, si presta alla creazione di un piano strategico. A questo punto è fondamentale non solo comprendere gli impatti del turismo nella valle, ma anche la comunità che beneficia di questo settore. Questa tesi sostiene che per creare una destinazione turistica sostenibile è necessario che una comunità forte sostenga l’industria. In una valle in cui il turismo viene valorizzato, lo sviluppo di una forte identità e la promozione di legami diventano fondamentali per il futuro della Valsugana.