Co-working space as a tool to enhance sustainability at the neighborhood level

Nowadays, implementing a sustainability approach is one of the main challenges and controversial concerns among architects and urban planners worldwide. Even though neighborhoods play a vital role in achieving global sustainability, little research has focused on the neighborhood sustainability assessment, which should currently consider the changes in neighborhoods attractiveness pre and post-Covid-19 pandemic. Indeed, the fast spread of remote working practice and the more cautious use of public transportation led to rethinking commuting and re-valuing working close to home (Gifford, 2022). Semi-peripheral and peripheral neighborhoods have gained a renewed role in attracting remote workers and coworking spaces represent a valuable alternative for those willing to improve work-life balance through near working. Within this framework, this study aims to investigate how coworking spaces (“CSs”) can play a central role in enhancing neighborhood sustainability. The key result is the recognition of the effect of designing and establishing CSs considering the 3 main dimensions of sustainability (social, economic, and environmental) and their mutual connection. Furthermore, in this study, we highlight the principles of the 15-minute concept by discussing its contributions to social, economic, and environmental sustainability, and explore the accessibility to coworking spaces within 15 minutes of walking and cycling distance. The work initially tries to summarize the very dense literature on the definition of sustainability and then introduces the coworking spaces: how they started, how they have grown and their effect in terms of sustainability impact at neighborhood level. Finally, 12 relevant real cases of coworking spaces are analyzed to understand how their design has been based on sustainability principles and, vice versa, the positive impact of their establishment on the community. In particular, the case studies are assessed through some sustainable measures implemented in the co-working space and, then, the benefits that such measures bring on the 3 main sustainability dimensions.

Oggi, implementare un approccio sostenibile è una delle principali sfide e preoccupazioni controverse tra gli architetti e urbanisti di tutto il mondo. Nonostante i quartieri svolgano un ruolo vitale nel raggiungimento della sostenibilità globale, poche ricerche si sono concentrate sulla valutazione della loro sostenibilità, che oggigiorno dovrebbe prendere in considerazione i cambiamenti nell'attrattività dei quartieri prima e dopo la pandemia di Covid-19. Infatti, la rapida diffusione della pratica del lavoro da remoto e l'uso più cauto dei mezzi pubblici hanno portato ad una riflessione sul pendolarismo ed alla rivalutazione del lavoro vicino a casa. I quartieri semiperiferici e periferici hanno acquisito un ruolo rinnovato nell'attrarre i lavoratori da remoto e gli spazi di coworking rappresentano un'alternativa preziosa per coloro che desiderano migliorare l'equilibrio tra vita lavorativa e personale attraverso il lavoro vicino a casa. In questo contesto, lo scopo di questo studio è investigare come gli spazi di coworking ("CSs") possano svolgere un ruolo centrale nel migliorare la sostenibilità dei quartieri. Il risultato chiave è il riconoscimento dell'effetto del design e dell'istituzione dei CSs considerando le 3 principali dimensioni della sostenibilità (sociale, economica ed ambientale) e la loro reciproca connessione. Inoltre, in questo studio, mettiamo in evidenza i principi del concetto dei 15 minuti discutendo i loro contributi alla sostenibilità sociale, economica ed ambientale ed esploriamo l'accessibilità agli spazi di coworking entro 15 minuti di distanza a piedi e in bicicletta. Il lavoro cerca inizialmente di riassumere la letteratura molto densa sulla definizione di sostenibilità e poi introduce gli spazi di coworking: come sono nati, come sono cresciuti e il loro effetto in termini di impatto sulla sostenibilità a livello di quartiere. Infine, vengono analizzati 12 casi reali e rilevanti di spazi di coworking per capire come il loro design sia stato basato su principi di sostenibilità e, viceversa, l'effetto positivo della loro istituzione sulla comunità. In particolare, gli studi sui casi vengono valutati attraverso alcune delle misure sostenibili implementate nello spazio di coworking e, quindi, sui benefici che tali misure apportano sulle 3 principali dimensioni della sostenibilità.