Vein of the River: floating homes - navigating towards self-sufficiency and sustainability

Throughout history, the relationship between rivers and humanity has been predominantly one-sided, with rivers serving as sources of life for humanity. Unfortunately, humans have often failed to acknowledge and honor these invaluable waterways adequately. In a manner akin to the intricate network of veins within the human body, the concept of “The Vein Of River” emerged as a visionary endeavor to synchronize humans with the natural rhythms of rivers. This involved conceiving a framework that enables man-made structures to resonate symbiotically with the river’s flow, fostering a sustainable, reciprocal relationship. The Vietnamese Mekong Delta (VMD), the lower basin of the Mekong River before it merges with the sea, has long been regarded as a place blessed by nature. It features a thriving aquatic ecosystem and excellent soil enhanced by the river’s sedimentary deposits. This propitious environment prompted the migration and establishment of floating communities. Over time, floating architecture has become a preeminent strategy for constructing dwellings capable of adapting to the ever-changing climate and surrounding environment. Hence, floating villages became an iconic feature of the Vietnamese Mekong Delta. Unfortunately, the abundance of natural resources alone could not translate to better living conditions for its aquatic residents. Generation after generation, water-dwellers have overcome many obstacles to remain in their birthplace. While deeply rooted in their place of origin, they all share the desire to improve their quality of life, beginning with acquiring respectable, long-lasting homes. This thesis comprehensively explores and evaluates prevalent waterborne housing typologies within the Vietnamese Mekong Delta. The ultimate goal is to propose novel and pragmatic design solutions that integrate established traditions with innovative technologies to forge more comfortable living environments. The primary objective involves the creation of a modular prototype for aquatic habitation, one characterized by heightened resilience, superior quality, exceptional scalability, and extension capability. The realization of a stable, economically viable, and ecologically mindful structure holds the potential to fortify communal bonds and aid in preserving local culture.

Nel corso della storia, il rapporto tra i fiumi e l’umanità è stato prevalentemente unilaterale, con i fiumi che fungevano da fonti di vita per l’umanità. Sfortunatamente, gli uomini spesso non sono riusciti a riconoscere ed a onorare adeguatamente questi preziosi corsi d’acqua. In un modo simile all’intricata rete di vene all’interno del corpo umano, il concetto di “The Vein Of River” è emerso come uno sforzo visionario per sincronizzare gli esseri umani con i ritmi naturali dei fiumi. Ciò ha comportato la concezione di un quadro che consente alle strutture create dall’uomo di entrare in risonanza simbiotica con il flusso del fiume, favorendo una relazione reciproca e sostenibile. Il delta vietnamita del Mekong (VMD), il bacino inferiore del fiume Mekong prima che si fonda con il mare, è stato a lungo considerato un luogo benedetto dalla natura. Presenta un florido ecosistema acquatico e un eccellente suolo arricchito dai depositi sedimentari del fiume. Questo ambiente propizio ha favorito la migrazione e la creazione di comunità galleggianti. Nel corso del tempo, l’architettura galleggiante è diventata una strategia preminente per la costruzione di abitazioni in grado di adattarsi ai continui cambiamenti del clima e dell’ambiente circostante. Quindi, i villaggi galleggianti sono diventati una caratteristica iconica del delta del Mekong vietnamita. Sfortunatamente, l’abbondanza di risorse naturali da sola non può tradursi in migliori condizioni di vita per le popolazioni residenti. Generazione dopo generazione, gli abitanti hanno superato molti ostacoli per rimanere nel loro luogo di nascita. Pur essendo profondamente radicati nel luogo d’origine, condividono tutti il desiderio di migliorare la qualità della propria vita, a cominciare dall’acquisizione di abitazioni rispettabili e durature. Questa tesi esplora e valuta in modo completo le tipologie abitative prevalenti sull’acqua all’interno del delta del Mekong vietnamita. L’obiettivo finale è proporre soluzioni progettuali innovative e pragmatiche che integrino tradizioni consolidate con tecnologie innovative per creare ambienti di vita più confortevoli. L’obiettivo primario prevede la creazione di un prototipo modulare per l’abitazione acquatica, caratterizzato da maggiore resilienza, qualità superiore, eccezionale scalabilità e capacità di estensione. La realizzazione di una struttura stabile, economicamente sostenibile ed ecologicamente attenta ha il potenziale per rafforzare i legami comunitari e aiutare a preservare la cultura locale.