Lean transformation of a production line in a pharmaceutical company: OEE improvement through process optimization

The aim of the thesis focuses on implementing Lean principles to improve operational efficiency and reduce waste in the manufacturing sector, specifically on the production process of a pharmaceutical company. The research involved the company Corden Pharma, an international pharmaceutical company, specialized in the production of sterile dosage forms for injectable use. Their objective was to improve the productivity of the decasing line in order to be able to satisfy the target demand. Starting from an in-depth literature review, the fundamental concepts of the Lean philosophy were analyzed, and the research methodology was defined: the A3 Thinking was selected as main tool to support problem setting and problem solving. Using a mixed methodology including field observations and data analysis, quantitative and qualitative information were collected to evaluate the actions to implement and improve the KPI of interest: Overall Equipment Effectiveness (OEE). The results indicated a significant improvement in the line's operational performance, with a 3 percentage points increase in the OEE indicator. Sustaining continuous improvement actions over time, the line will be able to reach the Nice-to-Have target. During the discussion of the results, the need for a more critical analysis emerged to understand why some improvement objectives performed below expectations or were not fully achieved. Some challenges were also identified, such as resistance to change and the need for a corporate culture oriented towards Lean thinking. Overall, the present report provides a detailed overview of the process of implementation of Lean methodologies to improve operational efficiency in the manufacturing sector, offering ideas for future research, suggesting the importance of a structured approach for continuous improvement that needs to be sustained over time.

L’obiettivo della tesi si concentra sull'implementazione dei principi Lean per migliorare l'efficienza operativa e ridurre gli sprechi nel settore manifatturiero, in particolare su un processo di produzione di una azienda farmaceutica. La ricerca ha coinvolto l’azienda Corden Pharma, un'azienda farmaceutica internazionale, specializzata nella produzione di forme di dosaggio sterile per uso iniettabile. Il loro obiettivo era quello di migliorare la produttività della linea di decassettamento in modo da soddisfare la domanda target. A partire da una revisione approfondita della letteratura, sono stati analizzati i concetti fondamentali della filosofia Lean, ed il criterio di ricerca è stato stabilito: il metodo A3 è stato selezionato come principale strumento a supporto dell’impostazione e risoluzione del problema. Utilizzando una metodologia mista che include osservazioni sul campo e analisi dei dati, sono stati raccolte informazioni quantitative e qualitative per valutare l'impatto delle azioni da implementare ed il miglioramento del KPI d’interesse: Overall Equipment Effectiveness (OEE). I risultati hanno indicato un miglioramento significativo nelle prestazioni operative della linea, con un aumento di 3 punti percentuali dell’indicatore OEE. Sostenendo azioni di miglioramento continue nel tempo, la line sarà in grado di raggiungere il Nice-to-Have target. Durante la discussione dei risultati, è emersa la necessità di un'analisi critica più approfondita per comprendere perché alcuni obiettivi di miglioramento hanno ottenuto risultati inferiori alle aspettative o non sono stati raggiunti completamente. Sono state inoltre identificate alcune sfide, come la resistenza al cambiamento e la necessità di una cultura aziendale orientata al Lean thinking. In generale, il presente report fornisce una panoramica approfondita dell'implementazione dei principi Lean per migliorare l'efficienza operativa nel settore manifatturiero, offrendo spunti per future ricerche, suggerendo l'importanza di un approccio strutturato per il miglioramento continuo da sostenere nel tempo.