Innovating corporate venturing: the surge of Venture Building and Startup Studio models

In today's competitive landscape, innovation is a fundamental pillar of corporate success, endowing it with a competitive advantage in the market. Open Innovation (OI) is a strategic approach in which companies integrate external ideas with their internal resources to introduce innovations to the market. Startups, with their agility and innovation mindset, play a crucial role in OI, becoming valuable partners for established companies aiming to maintain high innovation standards. Conventional methods of interacting with startups, such as Corporate Venture Capital (CVC), incubators, and accelerators, represent established approaches in this ecosystem. However, new collaborative approaches like Venture Building (VB) and Startup Studios (SS) are gaining importance. These new players are capable of creating and supporting the development of new startups tailored to market needs. Despite their practical relevance, VB and SS have received relatively limited attention in academic research to date. This thesis aims to bridge this gap by conducting a detailed study of VB and SS, with a particular focus on their operational models. Drawing from evidence collected through 29 interviews with active actors in the OI field, this research contributes to the academic literature on OI in several ways. Firstly, a model for VB and SS has been developed to define their key characteristics and business model canvas. Secondly, a comparative analysis has been conducted with CVC, incubators, and accelerators, highlighting differences and similarities while investigating the decision-making process that companies must navigate when choosing among these options. This analysis underscores the benefits associated with VB, SS, and CVC. Beyond providing insights for academic research, this study aims to offer guidance to business leaders in selecting the most suitable approach in line with their specific needs. In conclusion, this thesis contributes to the study of emerging OI methodologies, providing insights on how to foster innovation and growth in a continually evolving corporate environment.

Nell'attuale scenario competitivo, l'innovazione rappresenta un pilastro fondamentale per il successo di un’azienda, conferendo ad essa un vantaggio competitivo sul mercato. L'Open Innovation (OI) è un approccio strategico in cui le imprese integrano idee esterne con le proprie risorse interne al fine di introdurre innovazioni sul mercato. Le startup, con la loro agilità e propensione all'innovazione, giocano un ruolo cruciale nell'OI, diventando quindi partner preziosi delle aziende ormai consolidate che mirano a mantenere alti livelli di innovazione. Metodi convenzionali di interazione con le startup come il Corporate Venture Capital (CVC), gli incubatori e gli acceleratori rappresentano ormai approcci consolidati in questo ecosistema. Tuttavia, nuovi approcci collaborativi come Venture Building (VB) e Startup Studios (SS) stanno guadagnando importanza. In particolare, questi ultimi due attori sono in grado di creare e supportare lo sviluppo di nuove startup che rispondono a specifiche esigenze di mercato. Nonostante la loro rilevanza da un punto di vista pratico, VB e SS sono ad oggi stati relativamente trascurati nella ricerca accademica. Questa tesi si propone quindi di colmare questa lacuna attraverso uno studio dettagliato di VB e SS, ponendo particolare attenzione sui loro modelli operativi. A partire dalle evidenze raccolte da 29 interviste con attori attivi in ambito OI, questa ricerca apporta diversi contributi alla letteratura accademica riguardante l’OI. In primo luogo, è stato sviluppato un modello dedicato a VB e SS per definirne le caratteristiche chiave e relativi business model canvas. In secondo luogo, è stata condotta un'analisi comparativa con CVC, incubatori e acceleratori, evidenziandone differenze e similitudini e investigando il processo decisionale che le aziende devono affrontare nella scelta tra queste diverse opzioni, sottolineando in particolare i benefici associati a VB, SS e CVC. Oltre ad offrire spunti alla ricerca accademica, questa tesi si propone di fornire ai leader aziendali una guida nella scelta dell’approccio più idoneo alle loro specifiche esigenze. In conclusione, questa tesi contribuisce allo studio delle metodologie di OI emergenti, fornendo spunti su come favorire l'innovazione e la crescita in un ambiente aziendale in continua evoluzione.