Climate (Communication) Emergency : mapping climate change representations across the online weather forecast landscape

Online weather forecasts worldwide deal with the extremisation of weather patterns, which is the most tangible expression of the climate crisis humans are facing. They have the opportunity to create meaningful, engaging and empowering communications on an issue which is urgent but difficult to picture, perceive and manage. In order to evaluate weather websites’ potential of producing shared comprehension and fostering relevant action, climate change-related content from various case studies has been collected and mapped. Texts, images and interfaces have been analysed in a Digital Methods’ framework through three protocols based on communicative contexts (special reports on the climate crisis - everyday practices - coverage of extreme weather events). The data has been mapped in various visualisations, part of a comprehensive report designed to encourage atonomous exploration and pattern detection. Finally, representations have been assessed in terms of their efficacy, in accordance with criteria and principles defined on the basis of existing literature on climate change communication. While the analysis has found that the online weather forecasts’ landscape is increasingly addressing climate change through the coverage of its impacts—extreme weather events in particular—it also highlighted that the depictions often lack the capability to push meaningful reactions in individuals and communities.

L’estremizzazione dei pattern meteorologici, che costituisce l’espressione più tangibile della crisi climatica che l’umanità si trova a dover gestire, viene trattata quotidianamente da siti e canali online di previsioni meteo di tutto il mondo. Queste piattaforme hanno l’opportunità di creare comunicazioni significative, coinvolgenti e responsabilizzanti su una questione urgente ma difficile da immaginare, percepire e affrontare. Al fine di valutare il potenziale delle agenzie meteo online nel produrre una comprensione condivisa e promuovere azioni significative, sono stati raccolti e mappati i contenuti relativi al cambiamento climatico provenienti da vari casi studio. Testi, immagini e interfacce sono stati analizzati attraverso un framework basato sui Digital Methods e strutturato attraverso tre protocolli, corrispondenti a diversi contesti comunicativi (comunicazioni speciali sulla crisi climatica - pratiche quotidiane di comunicazione - copertura di eventi meteorologici estremi). I dati sono stati mappati in varie visualizzazioni, che compongono un report progettato per incoraggiare l'esplorazione autonoma e il rilevamento di pattern. Infine, le rappresentazioni sono state valutate in termini di efficacia, secondo criteri e principi definiti sulla base della letteratura esistente sulla comunicazione del cambiamento climatico. Se da un lato l’analisi ha rilevato che il panorama delle previsioni meteorologiche online affronta sempre più la crisi climatica attraverso la copertura dei suoi impatti—in particolare gli eventi meteorologici estremi—dall’altro ha anche evidenziato che le rappresentazioni spesso non hanno la capacità di stimolare reazioni significative negli individui e nelle comunità.