An inclusive elderly day care center in Lecco: adopting biophilic design and virtual reality engagement

This thesis explores the innovative application of biophilic design principles in the development of an elderly day care center situated in Lecco- Italy, with a particular focus on leveraging virtual reality (VR) tools during the design phase. As societies worldwide experience a demographic shift towards an aging population, the need for well-designed and supportive elderly care facilities becomes paramount. This study investigates the amalgamation of biophilic design, aimed at fostering a connection with the natural environment, and the use of VR technology as a design aid in creating an optimal environment for the elderly. The research methodology encompasses a comprehensive review of existing literature on biophilic design, its physiological and psychological benefits, and the utility of VR tools in architectural design processes. By conducting a comparative analysis of traditional elderly care centers and those incorporating biophilic elements, key design strategies are synthesized. The proposed design concept for the elderly day care center integrates biophilic principles, encompassing strategies such as maximizing natural light, maximizing the users contact with nature, and utilizing biophilic materials. Additionally, the study introduces VR technology as a design aid, utilizing immersive simulations to facilitate the evaluation and refinement of design decisions. To assess the effectiveness of the proposed approach, a mixed-methods research strategy is employed. Qualitative methods, including interviews and expert evaluations, provide insights into the perceived impact of biophilic design on elderly well-being. Quantitative analyses measure factors such as stress reduction, cognitive engagement, and overall user satisfaction. The role of VR tools in refining the design process is also scrutinized through expert feedback and design iteration assessments. This thesis contributes to the fields of architecture by presenting a comprehensive framework that prioritizes the well-being of elderly individuals through biophilic design. The outcomes have implications for future architectural practices, advocating for the integration of nature-inspired design principles in elderly care environments. Furthermore, the use of VR tools as a means to enhance the design process underscores the potential of technology in creating more thoughtful and effective spaces for the elderly population.

Questa tesi esplora l'applicazione innovativa dei principi di design biophilic nello sviluppo di un centro diurno per anziani situato a Lecco, in Italia, con un particolare focus sull'utilizzo degli strumenti di realtà virtuale (VR) durante la fase di progettazione. Man mano che le società di tutto il mondo vivono uno spostamento demografico verso una popolazione che invecchia, diventa fondamentale la necessità di strutture di assistenza agli anziani ben progettate e supportate. Questo studio investiga l'associazione tra il design biophilic, mirato a favorire una connessione con l'ambiente naturale, e l'uso della tecnologia VR come aiuto nella progettazione di un ambiente ottimale per gli anziani. La metodologia di ricerca comprende una revisione completa della letteratura esistente sul design biophilic, i suoi benefici fisiologici e psicologici e l'utilità degli strumenti VR nei processi di progettazione architettonica. Attraverso un'analisi comparativa tra centri di assistenza agli anziani tradizionali e quelli che incorporano elementi biophilic, vengono sintetizzate le principali strategie di progettazione. Il concept di progettazione proposto per il centro diurno per anziani integra i principi biophilic, includendo strategie come la massimizzazione della luce naturale, la massimizzazione del contatto degli utenti con la natura e l'utilizzo di materiali biophilic. Inoltre, lo studio introduce la tecnologia VR come strumento di progettazione, utilizzando simulazioni immersive per facilitare la valutazione e il perfezionamento delle decisioni di progettazione. Per valutare l'efficacia dell'approccio proposto, è stata adottata una strategia di ricerca mista. I metodi qualitativi, tra cui interviste e valutazioni di esperti, forniscono spunti sull'impatto percepito del design biophilic sul benessere degli anziani. Le analisi quantitative misurano fattori come la riduzione dello stress, l'coinvolgimento cognitivo e la soddisfazione complessiva degli utenti. Il ruolo degli strumenti VR nel perfezionare il processo di progettazione è anche esaminato attraverso il feedback degli esperti e le valutazioni delle iterazioni di progettazione. Questa tesi contribuisce ai campi dell'architettura presentando un quadro completo che mette al primo posto il benessere degli anziani attraverso il design biophilic. I risultati hanno implicazioni per le future pratiche architettoniche, sostenendo l'integrazione dei principi di design ispirati alla natura negli ambienti di assistenza agli anziani. Inoltre, l'uso degli strumenti VR come mezzo per migliorare il processo di progettazione sottolinea il potenziale della tecnologia nella creazione di spazi più riflessivi ed efficaci per la popolazione anziana.