Urban Street Space Renewal Strategies in the Post-pandemic Era Oriented to Promoting Public Health

The COVID-19 crisis has affected our everyday life thoroughly. Public health issues, including both physical and mental health of individuals, have received increasingly attention of many countries after the pandemic. Urban streets, as the most important part of public spaces, have become an integral part of our public health infrastructure, because of their various functions and activities that closely related to our daily life. As a result, it requires the reallocation of public spaces on the streets in response to the challenges brought about by the COVID-19 pandemic. The literature review firstly gives a brief definition of post-pandemic era, urban street space, and public health based on prior studies. And then demonstrates the challenges of public health during the pandemic, and how have this health crisis changed our cities. It delves into the profound impact of the pandemic on urban environments, highlighting vulnerabilities and the renewed emphasis on public health in urban planning. Also, it charts the historical evolution of urban street spaces and some typical street design guidelines in different regions, emphasizing their pivotal role in shaping cities and fostering communities connections, as well as providing some inspiration for further research. Then, this study concludes that our city needs to be redefined, and urban street spaces need to be rethought when it comes to post-pandemic era. After comparing several response measures and strategies for urban streets in different regions worldwide during and after the pandemic, this thesis chooses the case of the 34th Avenue Open Street in New York, the United States, and adopts qualitative research methods to conduct an in-depth exploration and analysis, because of its highly correlated to the research questions and the unique characteristics within the context of post-pandemic era. The challenges and problems of this case are firstly analyzed, taking the background of COVID-19 into consideration; then focuses on specific solutions and strategies of this case, mainly including its two-stage plans, implementation strategies, design considerations and design proposal; finally, to summarizes the benefits of this case on public health, public safety, environment, and economic recovery of the city. Ultimately, this research contributes to the understanding of how urban street spaces can be reimagined and renewed in the post-pandemic era to prioritize public health and well-being. It provides strategies of converting street space in post-pandemic era from the perspective of promoting public health, mainly focus on three key points: inclusivity, greenery, and safety. The final aim is to provide valuable insights for urban planners, policymakers, and researchers seeking evidence-based solutions to create healthier, more resilient, and socially inclusive cities.

La crisi della COVID-19 ha influenzato profondamente la nostra vita quotidiana. I problemi di salute pubblica, compresa la salute fisica e mentale degli individui, hanno ricevuto una crescente attenzione da parte di molti paesi dopo la pandemia. Le strade urbane, in quanto parte più importante degli spazi pubblici, sono diventate parte integrante della nostra infrastruttura di salute pubblica, a causa delle loro varie funzioni e attività strettamente legate alla nostra vita quotidiana. Di conseguenza, è necessario riallocare gli spazi pubblici nelle strade in risposta alle sfide poste dalla pandemia di COVID-19. La revisione della letteratura fornisce innanzitutto una breve definizione dell'era post-pandemica, dello spazio urbano e della salute pubblica, basandosi su studi precedenti. Poi illustra le sfide della sanità pubblica durante la pandemia e come questa crisi sanitaria ha cambiato le nostre città. Approfondisce il profondo impatto della pandemia sugli ambienti urbani, evidenziando le vulnerabilità e la rinnovata enfasi sulla salute pubblica nella pianificazione urbana. Inoltre, traccia l'evoluzione storica degli spazi stradali urbani e alcune linee guida tipiche della progettazione stradale in diverse regioni, sottolineando il loro ruolo centrale nel plasmare le città e nel favorire i collegamenti tra le comunità, oltre a fornire alcuni spunti per ulteriori ricerche. Lo studio conclude quindi che la nostra città deve essere ridefinita e gli spazi stradali urbani devono essere ripensati nell'era post-pandemica. Dopo aver confrontato diverse misure e strategie di risposta per le strade urbane in diverse regioni del mondo durante e dopo la pandemia, questa tesi sceglie il caso della 34th Avenue Open Street di New York, negli Stati Uniti, e adotta metodi di ricerca qualitativa per condurre un'esplorazione e un'analisi approfondite, a causa della sua elevata correlazione con le domande della ricerca e delle caratteristiche uniche nel contesto dell'era post-pandemica. Le sfide e i problemi di questo caso sono analizzati in primo luogo, prendendo in considerazione il contesto del COVID-19; poi si concentra sulle soluzioni e le strategie specifiche di questo caso, includendo principalmente i piani in due fasi, le strategie di implementazione, le considerazioni sul design e la proposta progettuale; infine, riassume i benefici di questo caso sulla salute pubblica, la sicurezza pubblica, l'ambiente e la ripresa economica della città. In definitiva, questa ricerca contribuisce alla comprensione di come gli spazi stradali urbani possano essere ripensati e rinnovati nell'era post-pandemica per dare priorità alla salute pubblica e al benessere. Intende fornire elementi utili a strategie di conversione degli spazi stradali nell'era post-pandemica dal punto di vista della promozione della salute pubblica, concentrandosi principalmente su tre punti chiave: inclusività, verde e sicurezza; con l’auspicio di fornire spunti preziosi per urbanisti, politici e ricercatori alla ricerca di soluzioni basate sull'evidenza per creare città più sane, resilienti e socialmente inclusive.