Sustainable prototype for a critical climate future in tropics

The broadness and importance of the climate change topic are nowadays being approached in diverse ways. The seriousness of the issue is well-known, and despite global associations and worldwide-scale strategies, governments and local institutions continue to opt for actions that do not face the problem holistically and systemically. In the tropics, temperature ranges fall within a narrower range than those found in northern climes, so that any deviation will have more significant effects. In some scenarios, climate change is accompanied by other factors, such as poverty and general instability. Such countries suffer from four main types of effects: natural disasters, public health problems, political instability, and economic difficulties—factors whose consequences have a more significant impact on daily living. In 2018, the built environment was responsible for approximately 40% of the combined EU27 and UK final energy consumption and 36% of their CO2 (direct and indirect) emissions1. Furthermore, the construction and demolition sector is the largest consumer of materials on the planet and is responsible for 30% of Europe’s total waste2. The associated immense ecological impacts and effects on human well-being make the built environment a key leverage point in achieving the goals put forward in the Paris Agreement, along with many other sustainability objectives. Several authors have highlighted the importance of changing the lineal production model on which our modern lifestyle is based to turn it into a circular one. McDonough and Braungart propose the Cradle-to-Cradle approach. They take natural cycles as an example, where the flows of energy and resources go from different actors and forms, and waste is almost non-existent. They draw attention to the remarkable efficiency of natural ecosystems, where everything is interconnected, and waste from one organism becomes nourishment for another. This reflection is being applied nowadays in architecture and other similar fields through the concept of “Design for circularity”. The following work represents a case study of a circular conception of design and sustainability. The critical climatic situation in the tropics is a base context to propose an architectural prototype for these regions. The aim of the prototype, rather than offering a universal product, is to serve as a starting point and methodology for its reapplication elsewhere.

L'ampiezza e l'importanza del tema del cambiamento climatico vengono oggi affrontate in modi diversi. La gravità della questione è nota e, nonostante le associazioni globali e le strategie su scala mondiale, i governi e le istituzioni locali continuano a scegliere azioni che non affrontano il problema in modo olistico e sistemico. Ai tropici, le escursioni termiche rientrano in un intervallo più ristretto rispetto a quelle dei climi settentrionali, per cui qualsiasi deviazione avrà effetti più significativi. In alcuni scenari, il cambiamento climatico è accompagnato da altri fattori, come la povertà e l'instabilità generale. Questi Paesi soffrono di quattro tipi di effetti principali: disastri naturali, problemi di salute pubblica, instabilità politica e difficoltà economiche, fattori le cui conseguenze hanno un impatto più significativo sulla vita quotidiana. Nel 2018, l'ambiente edificato è stato responsabile di circa il 40% del consumo energetico finale combinato dell'UE-27 e del Regno Unito e del 36% delle loro emissioni di CO2 (dirette e indirette)1. Inoltre, il settore delle costruzioni e delle demolizioni è il più grande consumatore di materiali del pianeta ed è responsabile del 30% dei rifiuti totali dell'Europa2. Gli immensi impatti ecologici associati e gli effetti sul benessere umano rendono l'ambiente costruito un punto di leva fondamentale per il raggiungimento degli obiettivi proposti nell'Accordo di Parigi, insieme a molti altri obiettivi di sostenibilità. Diversi autori hanno sottolineato l'importanza di cambiare il modello di produzione lineare su cui si basa il nostro stile di vita moderno per trasformarlo in un modello circolare. McDonough e Braungart propongono l'approccio Cradle-to-Cradle. Prendono come esempio i cicli naturali, dove i flussi di energia e risorse passano da attori e forme diverse e gli sprechi sono quasi inesistenti. Richiamano l'attenzione sulla notevole efficienza degli ecosistemi naturali, dove tutto è interconnesso e i rifiuti di un organismo diventano nutrimento per un altro. Questa riflessione viene oggi applicata in architettura e in altri campi simili attraverso il concetto di "Design for circularity". Il seguente lavoro rappresenta un caso di studio di una concezione circolare del design e della sostenibilità. La situazione climatica critica dei tropici è un contesto di base per proporre un prototipo architettonico per queste regioni. L'obiettivo del prototipo, piuttosto che offrire un prodotto universale, è quello di servire come punto di partenza e metodologia per la sua riapplicazione altrove.