The impact of digital innovation in European Museums' revenue models: a comparative analysis

Nowadays, the financial health of cultural institutions is facing several challenges, such as the reduction in government funding. Moreover, the sustainability of museums was further aggravated by the COVID-19 pandemic. This research aims to address the perennial question of funding options for the heritage sector by exploring the revenue generating opportunities deriving from the implementation of digital technologies in cultural institutions. There is little literature linking directly digital technologies to museums’ revenue models. Moreover, these papers do not offer practical strategies for increasing the self- generated income of cultural institutions as well. Therefore, there is an urgent need for empiric research on this topic. Responding to gaps in the current literature, this thesis analysed the reports of accounts of fifteen European museums. Subsequently, two digital directors were interviewed to investigate the impact that digital technologies had on their museums. There were several key findings which highlighted the direct and indirect benefits arising from the digital transformation of cultural institutions. Eventually, several suggestions for the implementation of digital technologies in Italian museums are made.

Al giorno d’oggi, la salute finanziaria delle istituzioni culturali si trova a dover affrontare diverse sfide, tra cui la riduzione dei finanziamenti statali. Inoltre, la sostenibilità dei musei è stata ulteriormente aggravata dalla pandemia COVID-19. Questa ricerca si propone di affrontare la questione perenne delle opzioni di finanziamento per il settore dei beni culturali, esplorando le opportunità di generare entrate grazie all'implementazione di tecnologie digitali nelle istituzioni culturali. Esiste poca letteratura che collega direttamente le tecnologie digitali ai modelli di reddito dei musei. Inoltre, questi documenti non offrono strategie pratiche per incrementare le entrate generate direttamente dalle istituzioni culturali. C'è quindi un urgente bisogno di ricerca empirica su questo tema. In risposta alle lacune della letteratura attuale, questa tesi ha analizzato i bilanci di quindici musei europei. Successivamente, sono stati intervistati due “digital directors” per indagare l'impatto avuto dalle tecnologie digitali sui loro musei. Sono emersi diversi risultati che hanno evidenziato i benefici diretti e indiretti dovuti alla trasformazione digitale delle istituzioni culturali. Infine, sono stati avanzati diversi suggerimenti per l'implementazione di tecnologie digitali nei musei italiani.