IoT startups: state-of-the-art and smart energy and resources management solutions

The Internet of Things industry has recently been characterized by a significant growth, generating strong interest among consumers, investors, and companies. It is no coincidence that the number of connected devices, adopted in different application areas and for different purposes, has significantly increased year on year, reaching a record value of 11 billion $ in 2021. According to estimates, the IoT market is projected to increase its value in the coming years, also driven by the contribution of many nascent startups active in this field. In particular, the Internet of Things startups were the main subject of this thesis work. An investigation has been performed to understand their main characteristics and future development directions, as they represent the main vehicle of innovation within the IoT market. The first part of this research introduces the fundamental concepts underlying the Internet of Things and the technologies capable of enhancing the potential of connected devices. Then the discussion evolves by examining the growth opportunities, challenges, and trends that are shaping the IoT market. In the second part of this thesis work, an investigation was conducted on startups’ geographical distribution, most common fields of application, funding, and type of solutions offered. Subsequently, the study focuses on a specific trend characterizing the Internet of Things industry: the increasing number of solutions offered in the Smart Energy and Resources Management field. An in-depth analysis was carried out by adopting a specific framework through which to examine the relationship between the type of resources managed, the type of benefits created, and the level of complexity of these solutions. As a result, it was observed that currently, worldwide North American startups are the leader in the Internet of Things industry, with European and Asian startups that are trying to cover the existing gap. The application field most populated and among the most financed was the one related to Smart Home. Regarding startups considered within the framework, from the investigation emerged they concentrate their offer on solutions for controlling and optimizing energy and water consumption.

Recentemente, l’industria dell’Internet of Things è stata contraddistinta da una rilevante crescita, che ha generato un forte interesse in consumatori, investitori e aziende. Non a caso, il numero di dispositivi connessi, adottati in diversi ambiti applicativi e con finalità differenti, è aumentato considerevolmente di anno in anno raggiungendo il valore record di 11 miliardi nel 2021. Nei prossimi anni, infatti, secondo le stime, il mercato dell’IoT continuerà ad aumentare il suo valore, grazie soprattutto al contributo delle startup attive in questo settore. In particolare, le startups IoT sono state il principale focus di approfondimento di questo elaborato. Al suo interno, è stata sviluppata una loro approfondita analisi al fine di comprenderne le principali caratteristiche e le future direzioni di sviluppo, essendo queste il principale veicolo di innovazione all’interno del mercato. La prima parte di questa ricerca si è focalizzata su un’introduzione dei concetti alla base dell’Intenet of Things e delle tecnologie capaci di amplificare le potenzialità dei dispositivi connessi. Successivamente, la trattazione si è soffermata sulle opportunità di crescita, sfide e tendenze che stanno caratterizzando il mercato IoT. Nella seconda parte di questo lavoro di tesi, invece, è stata effettuata un’analisi delle startup che operano in questo settore, in termini di distribuzione geografica, ambiti applicativi più popolati finanziamenti ricevuti e tipologie di soluzioni offerte. Proseguendo, lo studio si è focalizzato su uno dei trend che sta caratterizzando l’industria dell’Internet of Things: il crescente numero di soluzioni offerte nell’ambito Smart Energy and Resources management. Un’analisi approfondita è stata condotta avvalendosi di uno specifico framework, attraverso il quale esaminare la relazione tra la tipologia di risorse analizzate, il tipo di benefici che le startups vogliono offrire tramite le loro soluzioni e il livello di complessità di quest’ultime. In conclusione, dalle analisi condotte è emerso che le startup situate in Nord America sono leader nel settore IoT, seguite dalle startup Europee e Asiatiche che stanno però guadagnando terreno. L’ambito applicativo Smart Home è risultato essere quello più popolato e tra i più finanziati. Mentre, per quanto riguarda le startup analizzate all’ interno del framework, la maggior parte di esse offre soluzioni per il controllo e l’ottimizzazione di consumi elettrici e idrici.