Grow, feel, innovate. Unraveling the sensorial properties in material identity innovation : a study on Mycelium-Based Composite

The global strategy for sustainable development emphasizes the reduction of non-renewable natural resources. Mycelium-Based Composites (MBCs) are one of the most promising bio-based materials in recent years. The main feature addressed is sustainability: entirely natural, derived from byproducts, compostable, and Cradle to Cradle This thesis explores the potential of MBCs in Material-Driven Design (MDD), focusing on the reciprocal relationship between material identity and sensorial properties. MBCs, with their unique sensorial properties, offer new possibilities for innovative and sustainable design solutions. However, the biggest challenge is the negative public perception of fungus-derived products. The acceptance of MBCs is influenced by their inherent physical properties, cultural connotations, and manipulation methods, which collectively form their material identity. This research employs a comprehensive approach that integrates material tinkering, user studies, material benchmarking, and material concept brainstorming to explore the potential of sensorial properties in innovating material identity. The focus of the study is the user study. The user study, conducted via material experience workshop, elucidates the measurable sensorial perception and emotional response of participants to MBCs. The findings from this research are applied to real-world product design. This case study demonstrates how an understanding of the sensorial properties and material identity of MBCs can inform the design process, leading to innovative and sustainable products. The research contributes to the growing body of knowledge on MBCs and their potential in material/product design innovation. It confirms that material identity can be constructed and improved by altering material sensorial properties and provides a practical structure for applying these findings to product design.

La strategia globale per lo sviluppo sostenibile enfatizza la riduzione delle risorse naturali non rinnovabili. I Compositi a Base di Micelio (MBCs) sono uno dei materiali bio-based più promettenti degli ultimi anni. La caratteristica principale è la sostenibilità: completamente naturali, derivati da sottoprodotti, compostabili e Cradle to Cradle. Questa tesi esplora il potenziale degli MBCs nel Material-Driven Design (MDD), concentrandosi sulla relazione reciproca tra identità del materiale e proprietà sensoriali. Gli MBCs, con le loro proprietà sensoriali uniche, offrono nuove possibilità per soluzioni di design innovative e sostenibili. Tuttavia, la sfida più grande è la percezione pubblica negativa dei prodotti derivati da funghi. L'accettazione degli MBCs è influenzata dalle loro proprietà fisiche intrinseche, connotazioni culturali e metodi di manipolazione, che collettivamente formano la loro identità materiale. Questa ricerca impiega un approccio completo che integra il tinkering del materiale, studi utente, benchmarking del materiale e brainstorming del concetto del materiale per esplorare il potenziale delle proprietà sensoriali nell'innovazione dell'identità del materiale. L'obiettivo dello studio è lo studio utente. Lo studio utente, condotto attraverso un workshop di esperienza materiale, illustra la percezione sensoriale misurabile e la risposta emotiva dei partecipanti agli MBCs. I risultati di questa ricerca vengono applicati al design di prodotti reali. Questo caso studio dimostra come la comprensione delle proprietà sensoriali e dell'identità materiale degli MBCs possa informare il processo di design, portando a prodotti innovativi e sostenibili. La ricerca contribuisce alla crescente conoscenza sugli MBCs e il loro potenziale nell'innovazione del design di materiali/prodotti. Conferma che l'identità materiale può essere costruita e migliorata modificando le proprietà sensoriali del materiale e fornisce una struttura pratica per applicare queste scoperte al design del prodotto.