Circularity and technology in textile manufacturing: a blockchain application

In recent years, sustainability has become a fundamental value factor for both com- panies and consumers. Circular Economy is the most adopted framework to foster sustainability, especially in the Textile and Clothing Industry. Textile manufacturing in specific, is one of the most impactful industries for the environment, generating huge quantities of scrap materials, waste, and hazardous chemicals during the production process. Moreover, the manufacturing industry in general is resilient to the adoption of technological solutions, especially in regards of digitalization and software solutions. Due to the structure of textile manufacturing companies, that often operate in districts, digital innovation that leverage collaboration between firms can easily have a positive impact on this matter. After a brief overview of the current state-of-the-art digital technologies applied for the purpose of sustainability in the Textile and Clothing manufacturing industry, a model based on Blockchain technology is presented. The model is based on collaboration between textile manufacturers, certifiers, and the municipality to create a transparent waste management strategy, allowing firms to ex- change data regarding the impact of their products and the chemicals contained in their wastewater so that other actors can monitor and leverage this data when reusing it. This data is assumed to be collected using IoT devices and then shared over a private distributed ledger to reduce privacy concerns for the transparency of sensitive company information. A software implementation of the model is provided and documented, demonstrating the potentialities of adopting this model and the low barrier to adopting it. The analysis of the practical application of the model is limited, as it has not been tested in a real-life scenario, but a critical review of the solution is provided, and its future improvements are then discussed.

Negli ultimi anni, la sostenibilità è diventata un valore di importanza fondamentale sia per le aziende che per i consumatori. L’Economia Circolare è il modello più adottato per promuovere la sostenibilità, in particolare nell’industria tessile e dell’abbigliamento. La produzione tessile, nello specifico, è una delle industrie più impattanti per l’ambiente in quanto genera enormi quantità di materiali di scarto, rifiuti e sostanze chimiche peri- colose durante il processo produttivo. Inoltre, l’industria manifatturiera in generale è restia all’adozione di soluzioni tecnologiche, soprattutto per quanto riguarda la digital- izzazione e le soluzioni software. Data la struttura delle aziende manifatturiere tessili, che spesso operano in distretti, un innovazione digitale che fa leva sulla collaborazione tra le imprese può facilmente avere un impatto positivo su questo tema. Dopo una breve panoramica sull’attuale stato dell’arte delle tecnologie digitali applicate ai fini della sostenibilità nell’industria manifatturiera del tessile e dell’abbigliamento, viene presentato un modello basato sulla tecnologia Blockchain. Il modello si basa sulla collaborazione tra produttori tessili, enti certificatori e comuni per creare una strategia di gestione dei rifiuti trasparente, consentendo alle aziende di scambiare i dati relativi all’impatto della loro produzione e alle sostanze chimiche con- tenute nelle acque reflue, in modo che altri possano monitorare e sfruttare questi dati al momento del riutilizzo. Si ipotizza che questi dati siano raccolti tramite dispositivi IoT e poi condivisi su in maniera distribuita e privata, riducendo le preoccupazioni sulla privacy riguardanti informazioni aziendali sensibili. Viene fornita e documentata un’implementazione software del modello, che dimostra le potenzialità dell’adozione di questa soluzione. L’analisi dell’applicazione pratica del modello è limitata, poiché non è stato testato in uno scenario reale, ma viene fornita una visione critica della soluzione e vengono discussi possibili futuri miglioramenti.