Il dirompente fenomeno videoludico : esplorazione analitico-critica

Video games are a relatively young form of entertainment when compared to established industries such as music and film, yet within a few decades the video game industry has emerged as the leading form of modern entertainment globally. The market volume of this industry is a testament to this, having surpassed the market volumes of the film and music industries combined. One of the driving factors in the exponential growth of the video game industry in recent years has been the pandemic caused by the COVID-19 virus, which has led many people around the world to approach it, employing video games as a form of escapism.
The industry's record-breaking revenues, however, are mainly due to the massive and now widespread use of sales strategies that leverage psychological and behavioral aspects of individuals. In this dissertation there is a pathway that starts with considerations about the origin and continues with the process of the spread of video games around the world. Subsequently, the analysis focuses on the actual evolution of the monetization practices put in place by video game developers, up to the most recent and innovative forms represented by microtransactions and in particular the so-called loot boxes. These forms of monetization are at the center of a heated debate at both the public, governmental and academic levels. This investigation focuses on exploring the possible connections between these forms of monetization and forms of gambling, what kind of connections exist, and what are the resulting effects generated on the consumer public, of which individuals of all age groups are part.
This paper therefore aims to shed light on a currently active research topic investigating the transparency of monetization mechanics implemented in the vast majority of video games.

I videogiochi sono una forma di intrattenimento relativamente giovane se paragonata a settori affermati come quello musicale e cinematografico, tuttavia nell’arco di pochi decenni il settore videoludico si è imposto come la principale forma di intrattenimento moderna a livello globale. Il volume di mercato di questo settore ne è una dimostrazione, avendo superato i volumi di mercato del settore cinematografico e musicale messi assieme. Uno dei fattori determinanti nella crescita esponenziale del settore dei videogiochi negli ultimi anni è stata la pandemia causata dal virus COVID-19 che ha portato moltissime persone in tutto il mondo ad avvicinarcisi, impiegando i videogiochi come forma di evasione.
Gli incassi da record del settore sono però principalmente dovuti all’impiego massivo e ormai molto diffuso di strategie di vendita che fanno leva su aspetti psicologici e comportamentali degli individui. In questa dissertazione è presente un percorso che parte da considerazioni circa l’origine e prosegue con l’iter di diffusione dei videogiochi nel mondo. Successivamente l’analisi si concentra sull’evoluzione stessa delle pratiche di monetizzazione messe in atto dalle case sviluppatrici di videogiochi, fino ad arrivare alle forme più recenti e innovative rappresentate dalle microtransazioni e in particolare le cosiddette loot box. Queste forme di monetizzazione sono al centro di un acceso dibattito sia a livello dell’opinione pubblica, sia governativo sia sul piano accademico. L’indagine si incentra sull’esplorare le possibili connessioni tra queste forme di monetizzazione e forme di gioco d’azzardo, che tipo di connessioni sussistono e quali siano i derivanti effetti generati sul pubblico dei consumatori, del quale fanno parte individui di tutte le fasce di età.
Questo documento ha quindi l’intento di fare chiarezza su un argomento di ricerca attualmente molto attivo che indaga la trasparenza di meccaniche di monetizzazione implementate nella grande maggioranza di videogiochi.