Innovative solutions to enhance reverse logistics efficiency in the consumer electronics industry: a literature-based framework

In the contemporary business landscape, reverse logistics has experienced a remarkable surge in interest. What was once considered a marginal initiative has now transformed into a critical component of the supply chain, driven by statutory constraints and the alignment of consumer expectations with ESG goals. Additionally, reverse logistics answers to the necessity of resilience and localization of supplies, which has gained prominence in the face of global disruptions like the COVID-19 pandemic and the Ukraine conflict. Within this context, the consumer electronics sector emerges as a pivotal arena where these complexities converge. This stems from the sector's heavy reliance on scarce and valuable materials, the management of high product volumes, and the significant environmental risks tied to the composition of electronic devices. Consequently, there is a pressing demand for the development of a cost-efficient and effective reverse logistics system tailored to this sector, addressing the aforementioned spectrum of objectives. This thesis employs a systematic literature review to investigate the reverse logistics network in the realm of the consumer electronics industry. It formulates an integrated model that defines the network's structure concerning potential return pathways, contingent upon the residual value of the product. Each element of this system is analysed and dissected, elucidating the associated costs and their breakdown into the constituent elements. The study also takes into account the cost drivers that directly concur in the determination of these expenditures and delves into the examination of innovative solutions with the potential to influence them, thereby reducing expenses and eventually optimising reverse chain efficiency. The novelty lies in the introduction of a comprehensive framework that consolidates these concepts and provides a deeper understanding of the interplay between costs and the simultaneous implementation of multiple innovative solutions aimed at mitigating these expenses.

La gestione della logistica inversa ha sperimentato un notevole aumento di interesse nel contesto imprenditoriale contemporaneo. Quello che in passato era considerato un aspetto marginale è ora diventato una parte fondamentale della catena di approvvigionamento, spinto sia dai vincoli normativi che dall’allineamento delle aspettative dei consumatori con gli obiettivi di sostenibilità. Inoltre, la logistica di ritorno consente di rispondere all’esigenza di localizzazione delle forniture e di potenziare la resilienza della catena, aspetto che ha assunto maggior rilevanza a seguito di eventi globali come il COVID-19 e il conflitto in Ucraina. L'elettronica di consumo emerge come un settore chiave in cui queste complessità affiorano mutualmente. Questa situazione è il risultato della forte dipendenza da materiali rari, dei vasti volumi di mercato e dei considerevoli rischi ambientali associati allo smaltimento dei RAEE. Pertanto, diventa cruciale sviluppare un sistema di logistica inversa specificamente progettato per questo settore, che sia economicamente efficiente e in grado di affrontare con successo la vasta gamma di obiettivi menzionati. Attraverso una revisione sistematica della letteratura, questa tesi analizza la rete logistica inversa nell'industria dell'elettronica di consumo. In primo luogo, viene presentato un modello integrato che descrive la struttura della rete e le varie opzioni di ritorno in funzione del valore residuo dei prodotti. Ogni elemento di questa rete viene analizzato e scomposto per comprenderne i costi associati e la loro suddivisione negli elementi costituenti. Lo studio tiene conto dei fattori che concorrono direttamente alla determinazione di questi costi e analizza una serie di soluzioni innovative che hanno il potenziale per influenzare questi fattori, riducendo così i costi e ottimizzando l'efficienza della catena inversa. Il principale aspetto innovativo di questa ricerca sta nell'introduzione di un modello riassuntivo integrato che unifica questi concetti e offre una comprensione più profonda dell'interazione tra i costi e l'implementazione contemporanea di molteplici soluzioni innovative volte a ridurre queste spese.