Evolutionary mechanisms: how established linear value chain companies can adopt platform thinking through transactional two-sided platforms

Embarking on this academic journey, the aim is to not only inform but also inspire. This study showcases the transformative power of platforms and the vast opportunities they present, painting a picture of an evolving business landscape where adaptability, innovation, and customer-centricity are key to sustaining competitiveness and relevance. This thesis explores the dynamic realm of platform thinking within established companies, addressing the pertinent question: “How can established companies employ platform thinking to foster innovation, transitioning partially or entirely from a linear value chain to a transactional platform?” Employing a qualitative methodology, the research utilizes an extensive array of data sources, centered around the S&P500 companies. Among the 500 companies examined, many of them demonstrated engagement in platform initiatives, accurately classified as transactional, orthogonal, innovation, or hybrid platforms. Various mechanisms are encouraged through which traditional companies are evolving into platform-oriented entities. These mechanisms include redirecting inhouse resources towards platform development, transforming suppliers and rivals into collaborative alliances, optimizing operational efficiency through digital tools, and enhancing customer engagement through community-focused platforms. Furthermore, the study reveals how companies harness supply chain connections, scale pre-existing niches, and acquire platforms to expand their market reach and operational capabilities. The findings underscore the potential of platform thinking across diverse industries, contributing to the theoretical understanding of platform evolution and offering practical insights into its application in real-world business contexts.

Intraprendendo questo viaggio accademico, l'obiettivo è non solo informare, ma anche ispirare. Questo studio evidenzia il potere trasformativo delle piattaforme e le vaste opportunità che presentano, creando una visione completa del panorama aziendale in evoluzione dove adattabilità, innovazione e centralità del cliente sono chiave per mantenere competitività e rilevanza. Questa tesi esplora il dinamico regno del platform thinking all'interno di aziende consolidate, affrontando la domanda pertinente: “Come possono le aziende consolidate impiegare il platform thinking per favorire l'innovazione, passando parzialmente o completamente da una catena del valore lineare a una piattaforma transazionale?” Utilizzando una metodologia qualitativa, la ricerca utilizza un ampio ventaglio di fonti di dati, centrata sulle aziende listate nel S&P500. Tra le 500 aziende esaminate, molte di esse hanno dimostrato un impegno nel creare piattaforme, classificate correttamente come piattaforme transazionali, ortogonali, di innovazione o ibride. Vengono incoraggiati vari meccanismi attraverso i quali le aziende tradizionali stanno evolvendo in entità orientate alla piattaforma. Questi meccanismi includono il reindirizzamento delle risorse interne verso lo sviluppo della piattaforma, la trasformazione di fornitori e rivali in alleati, l'ottimizzazione dell'efficienza operativa attraverso strumenti digitali e il potenziamento del coinvolgimento del cliente attraverso piattaforme incentrate sulla comunità. Inoltre, lo studio rivela come le aziende sfruttino le relazioni con gli attori chiave del business principale, scalino nicchie preesistenti e acquisiscano piattaforme per espandere la loro portata di mercato e capacità operative. I risultati sottolineano il potenziale del platform thinking in diversi settori, contribuendo alla comprensione teorica dell'evoluzione della piattaforma e offrendo spunti pratici sulla sua applicazione in contesti aziendali reali.