Revisiting the issue of residential displacement with a focus on housing contracts

Urban residential displacement is a subject central to many of the housing issues that are so salient today (such as gentrification, eviction, etc.). Yet, for such an important topic, there is still very little scholarly consensus about what displacement exactly is, what types of displacement there are, and what are the ideal solutions. Moreover, there are many understudied and underemphasized aspects of displacement – such as the reasons that “displacers” might displace others or the realistic solutions to the issue that could be found through contractual law. In order to create a clear foundation for displacement debates, this thesis proposes a new definition of displacement and typology of displacement factors. The typology exposes a more complex truth: displacement can be extremely harmful to those it befalls; however, it is also sometimes necessary for the well being of those who displace others. Scholars who espouse rights to place – some of the most popular theoretical tools against displacement – often fail to consider their possible effects on displacers. Therefore, we argue for a “right to the protection of home,” which aims to be more realistic and respect certain rights of landlords and lenders. This right could be effectively implemented by making innovative changes to housing contracts and contractual law. These changes could ensure that the parties involved in the housing contract are on a more equal footing from the start. In the event that equality cannot be achieved, courts could consider the vulnerability of those facing displacement and make decisions based on minimizing harm done to them while satisfying the underlying needs of owners and lenders.

Il dislocamento urbano è un argomento centrale per molte delle questioni abitative che sono così rilevanti oggi (come la gentrificazione, lo sfratto, ecc.). Eppure, per un argomento così importante, c'è ancora poco consenso tra gli studiosi su cosa sia esattamente il dislocamento, quali siano i tipi di dislocamento e quali siano le soluzioni ideali. Inoltre, ci sono molti aspetti poco studiati e poco enfatizzati del dislocamento, come le ragioni per cui i "dislocanti" possono dislocare altri e le realistiche soluzioni al problema che potrebbero essere trovate attraverso il diritto contrattuale. Al fine di creare una base chiara per i dibattiti sul dislocamento, questa tesi propone una nuova definizione di dislocamento e una tipologia di fattori di dislocamento. La tipologia espone una verità più complessa: il dislocamento può essere estremamente dannoso per coloro che lo subiscono; tuttavia, a volte è anche necessario per il benessere di coloro che dislocano. Gli studiosi che sostengono il diritto al luogo - uno degli strumenti teorici più popolari contro il dislocamento - spesso non considerano i suoi possibili effetti su chi disloca. Pertanto, promuoviamo un "diritto alla protezione della casa", che mira a essere più realistico e a rispettare alcuni diritti dei proprietari e dei creditori. Questo diritto potrebbe essere attuato in modo efficace apportando modifiche innovative ai contratti abitativi e al diritto contrattuale. Questi cambiamenti potrebbero garantire che le parti coinvolte nel contratto di alloggio siano su un piano di maggiore parità fin dall'inizio. Nel caso in cui non sia possibile raggiungere l'uguaglianza, i tribunali potrebbero considerare la vulnerabilità di coloro che devono affrontare il dislocamento e prendere decisioni basate sulla minimizzazione del danno arrecato a questi ultimi, soddisfacendo al contempo le esigenze di fondo di proprietari e creditori.