D-Sign: a user-centric design guideline-toolkit to empower deaf users, raise awareness, and promote accessible interfaces

D-Sign: A User-Centric Design Guideline-Toolkit to Empower Deaf Users, Raise Awareness, and Promote Accessible Interfaces. This thesis embarks on a journey to explore a fundamental question at the heart of design: “Who is the User in Design?”. The research started by focusing on an often-overlooked user group, the Deaf Community, to later shift to focus on a double user, including emerging designers as part of the study, making them another user group. The objective is therefore, to bridge the communication and language gap between Deaf and hearing individuals in the digital realm by empowering designers and equipping them with tools to create interfaces that are accessible and inclusive, thoughtfully designed for the Deaf community. Deafness, an invisible disability, goes unnoticed in our daily lives. Deaf individuals face several challenges, mainly in communication which is at the core of human interaction. When communication is impaired, it leads to exclusion in education, employment, and social interactions. This stems from the limited exposure to Deaf Culture, Deaf Community, and Sign Language. In the realm of digital interfaces, the unique needs and preferences of Deaf individuals are not always taken into consideration. Moreover, emerging designers lack exposure to the importance of accessibility and inclusivity in design and are unaware of the multifaced challenges encountered by Deaf individuals as they navigate digital platforms. Designers seeking to create interfaces that resonate with the needs and identities of Deaf users must understand their cultural and linguistic backgrounds, recognize the diversity within the Deaf Community, and ensure that their designs are accessible. This thesis represents an effort to understand the Deaf user and empower designers through a comprehensive user-friendly guideline-toolkit: D-Sign. This toolkit raises awareness about Deaf Culture, advocates for the importance of accessible and inclusive design, and provides designers with Deaf-friendly features that can be incorporated in their interfaces to deliver enjoyable and enriching experiences.

D-Sign: Linee guida progettuali per utenti non udenti, per una presa di consapevolezza e per migliorare interfacce accessibili. Questa tesi esplora una domanda fondamentale e centrale nel campo del design: "Chi è l'utente (nel design)?”. La ricerca è iniziata concentrandosi su un gruppo di utenti spesso trascurato, la comunità dei non udenti. Poi si è concentrata su un altro gruppo di utenti che includeva designer emergenti come parte dello studio. L’obiettivo è quindi quello di colmare il divario comunicativo e linguistico tra gli individui non udenti e quelli udenti nel digitale, dando potere ai progettisti e dotandoli di strumenti per creare interfacce accessibili e inclusive, progettate attentamente per la comunità dei non udenti. La sordità è una disabilità invisibile che passa inosservata nella nostra vita quotidiana. Le persone sorde affrontano diverse sfide, soprattutto nella comunicazione che è al centro delle interazioni umane. Quando la comunicazione è compromessa, ciò porta all’esclusione dall’istruzione, dal lavoro e dalle interazioni sociali. Questa è una conseguenza della limitata esposizione alla cultura dei non udenti, alla comunità dei non udenti e alla lingua dei segni. Nelle interfacce digitali, le esigenze e le preferenze uniche delle persone sorde non vengono sempre prese in considerazione. Inoltre, i designer emergenti non sono consapevoli dell’importanza dell’accessibilità e dell’inclusività nel design e non sono consapevoli delle molteplici sfide a cui le persone sorde sono sottoposte mentre navigano su piattaforme digitali. I progettisti che cercano di creare interfacce che rispondano alle esigenze e alle identità degli utenti sordi devono comprendere il loro background culturale e linguistico, riconoscere la diversità all'interno della comunità dei non udenti e garantire che i loro progetti siano accessibili. Questa tesi ha lo scopo di comprendere l'utente sordo e potenziare i progettisti con un toolkit di linee guida completo e facile da usare: D-Sign. Questo toolkit aumenta la consapevolezza sulla cultura dei non udenti, sostiene l'importanza di un design accessibile e inclusivo e fornisce ai progettisti funzionalità adatte ai non udenti che possono essere incorporate nelle loro interfacce per offrire esperienze piacevoli e arricchenti.