Assessment of snow cover reduction using Google Earth Engine

This thesis provides the evolving patterns of snow cover in a specific region over a six-year period (2017-2022) through the analysis of MODIS and Sentinel-2 satellite imagery with the aid of Google Earth Engine. The Sentinel-2 data reveals a decline in snow cover area, indicative of a reduction in snowfall. Despite occasional deviations in 2018 and 2020, where substantial increases were observed, the overall behavior remains towards decrease. The years 2019, 2021, and 2022 resumed the declining pattern, suggesting a persistent decrease in snowfall. The MODIS sensor derived data align with these findings, illustrating a continual reduction in snowfall with occasional exceptions in 2018 and 2020. These deviations underscore the complexity of snowfall dynamics influenced by various meteorological factors. The diminishing snowfall has discernible consequences, notably affecting the depth of the snowpack and the volume of water stored within it. The observed reduction in snow cover correlates with a decrease in snowpack depth, particularly in later years, influencing local ecosystems, water resources, and communities dependent on snowmelt. The declining trend in snowfall also results in a diminished volume of water stored within the snowpack, impacting water availability during spring and summer months. This has implications for agriculture, ecology, and overall hydrological balance.

Questa tesi ha l’obiettivo di osservare l’evoluzione della copertura nevosa in una specifica regione durante un periodo di sei anni (2017-2022) attraverso l’analisi delle immagini satellitari di MODIS e Sentinel-2 con l’ausilio di Google Earth Engine. I dati di Sentinel-2 rivelano una diminuzione dell’area coperta dalla neve, indice di una riduzione delle precipitazioni nevose. Nonostante variazioni occasionali nel 2018 e nel 2020, dove sono stati osservati aumenti, il comportamento complessivo rimane orientato verso la diminuzione. Gli anni 2019, 2021 e 2022 hanno ripreso a calare, suggerendo una diminuzione persistente delle precipitazioni nevose. I dati ottenuti dal sensore satellitari di MODIS sono in linea con i risultati precedenti, mostrando una riduzione continua delle precipitazioni nevose con eccezioni occasionali nel 2018 e nel 2020. Queste deviazioni sottolineano la complessità delle dinamiche delle precipitazioni nevose influenzate da vari fattori meteorologici. La diminuzione delle precipitazioni nevose ha conseguenze evidenti, influenzando notevolmente la profondità del manto nevoso e il volume d'acqua immagazzinato al suo interno. La riduzione osservata della copertura nevosa si correla con una diminuzione della profondità del manto nevoso, particolarmente negli anni successivi, influenzando gli ecosistemi locali, le risorse idriche e le comunità dipendenti dallo scioglimento della neve. La tendenza decrescente delle precipitazioni nevose comporta anche un volume d'acqua ridotto immagazzinato nel manto nevoso, influenzando la disponibilità idrica durante i mesi primaverili ed estivi. Ciò ha implicazioni per l'agricoltura, l'ecologia e l'equilibrio idrologico complessivo.