Understanding Startups' Participation in Multiple Acceleration Programs and their Early-Stage Resource Mobilization: insights from a multiple case study

The startup ecosystem is the engine of innovation and modern entrepreneurship. Startups, characterized by unique business ideas and innovative approaches, stand out for their potential for rapid growth and ambition to revolutionize existing markets. In this dynamic environment, startups face the dual challenge of generating innovative solutions and securing the necessary resources to fuel sustainable growth. In response to this challenge, startup accelerators are emerging as key organizations, propelling early-stage startups towards growth and success by offering vital resources, mentorship, and valuable networking opportunities. This study, conducted through a qualitative analysis of fourteen case studies, focuses on how entrepreneurs leverage accelerator services, delving into the unexplored phenomenon of startups participating in multiple accelerator programs. The results are illustrated in an empirical model that analyzes startups’ journey, showing how they search, access, and transfer resources through participation in different acceleration programs. The findings reveal that early-stage startups, lacking a validated product, engage in Learning & Validation accelerators, benefiting from all the services offered. With later participations, which are more commercialization-oriented, startups turn to Access & Growth accelerators, leveraging specific services like access to business partners and investors. Both literature and entrepreneurship can benefit from this study. First, by exploring how diverse accelerator programs contribute to entrepreneurial support in the Search, Access, and Transfer of resources. Additionally, the study provides valuable suggestions for startup founders, emphasizing the need to align accelerator participation with the startup's stage of development and objectives, aiding in informed decision-making.

L'ecosistema delle startup costituisce il motore dell'innovazione e dell'imprenditorialità moderna. Le startup, caratterizzate da idee imprenditoriali uniche e approcci innovativi, si distinguono per il loro potenziale di rapida crescita e l'ambizione di rivoluzionare i mercati esistenti. In questo ambiente dinamico, le startup affrontano la duplice sfida di ideare soluzioni innovative e acquisire le risorse necessarie per alimentare una crescita sostenibile. In risposta a questa sfida, gli acceleratori di startup stanno emergendo come organizzazioni chiave, spingendo le startup early-stage verso la crescita e il successo, offrendo risorse vitali, mentorship e preziose opportunità di networking. Questo studio, condotto attraverso un'analisi qualitativa di quattordici casi pratici, si focalizza su come gli imprenditori sfruttano i servizi degli acceleratori, approfondendo il fenomeno inesplorato delle startup che partecipano a molteplici programmi di accelerazione. I risultati sono illustrati in un modello empirico che analizza il percorso delle startup, mostrando come cercano, accedono e ottengono risorse attraverso la partecipazione a diversi programmi di accelerazione. I risultati rivelano che startup early-stage, prive di un prodotto validato, partecipano ad acceleratori di Learning & Validation, beneficiando di tutti i servizi offerti. Con le partecipazioni successive, più orientate alla commercializzazione, le startup si rivolgono ad acceleratori di Access & Growth, sfruttando servizi specifici come l'accesso a partner commerciali e investitori. Sia la letteratura che l'imprenditoria possono trarre beneficio da questo studio. In primo luogo, esplorando come i diversi programmi di accelerazione contribuiscono al supporto imprenditoriale nella Ricerca, Accesso e Ottenimento di risorse. Inoltre, lo studio fornisce suggerimenti preziosi per i fondatori di startup, sottolineando la necessità di allineare la partecipazione agli acceleratori con la fase di sviluppo e gli obiettivi della startup, favorendo un processo decisionale consapevole.