From Obsolescence to Relevance. Redefining Urban Living: Change of Use in Vacant Buildings for the Demands of New Generations

The idea about how we should think about and live in a home is being redefined, responding to new contemporary demands. An insufficiency in affordable housing, amounting to a housing crisis and ultimately affecting the architectural landscape, is a primary concern for new generations, millennials and Generation Z (Gen Z), particularly those in metropolises. New-found demands, from an understanding of their lifestyle, offers scope for contemporary ideas of housing provision. As the demand for housing increases, swathes of existing buildings are being rendered typologically obsolete, destined to be demolished unless change of use intervenes. Through change of use, the housing market is able to confront new demands and challenges, including shifting requirements brought upon by the new generations, to reconsider housing projects in existing buildings, reclaiming obsolete sites within metropolitan areas. Emblematic in London, the high street-centric neighbourhoods are changing, arising from the heightening cost of living crisis and adjusting consumer habits, leading to a rise in commercial property vacancies and a reassessment of urban dynamisms and the role of the high street. Additional to addressing contemporary concerns of housing and design, the aim of this thesis is to present a new standard and method of living adhering to considerations and requirements of new generations, through change of use of obsolete, under-utilised and unoccupied buildings, prevalent in expanding metropolises to offer a solution that integrates and addresses housing demand, housing provision and wider typological provision.

L’idea su come dovremmo pensare e vivere in una casa sta venendo plasmata come risposta alle richieste abitative attuali. L’insufficienza di abitazioni accessibili, che si traduce in una crisi abitativa e che influisce in ultima analisi sul paesaggio architettonico, è una delle principali preoccupazioni per le nuove generazioni, millennials e Generazione Z (Gen Z), in particolare per coloro che vivono nelle metropoli. Nuove richieste, derivate dalla comprensione del loro stile di vita, offrono spazio per nuove idee e risposte alternative al bisogno di stabilimenti abitativi. Con l’aumentare della richiesta di residenze private ed alloggi, vaste porzioni di edifici esistenti stanno diventando obsoleti dal punto di vista della tipologia di utilizzo, e son perciò destinati alla demolizione a meno che non venga effettuato un cambio di utilizzo. Attraverso questo processo, il mercato immobiliare è in grado di affrontare nuove richieste e sfide, compresi i requisiti in evoluzione generati dalle nuove generazioni, rivalutando così i progetti abitativi in edifici esistenti e riappropriandosi di siti obsoleti nelle aree metropolitane. Particolarmente emblematica a Londra è la trasformazione dei quartieri focalizzati sulla High Street, determinata dall’accentuarsi della crisi dei costi della vita e dal mutamento delle abitudini dei consumatori, che porta ad un aumento di locali commerciali vacanti e a una rivalutazione delle dinamiche urbane e del ruolo della High Street. Oltre ad affrontare le preoccupazioni contemporanee in termini di alloggio e design, lo scopo di questa tesi è di presentare uno standard e un metodo di vita alternativi, atti a rispondere alle considerazioni e ai requisiti delle nuove generazioni, attraverso alla trasformazione dell’utilizzo di edifici obsoleti, sottoutilizzato e vacanti, diffusi nelle metropoli in espansione. Ciò si propone come una soluzione integrata per affrontare la richiesta abitativa, la fornitura di alloggi e le più ampie questioni riguardanti le svariate tipologie.