Erratics: augmenting landscape dynamics

During the last glacial maximum (115,000 to 10,000 years ago), as glaciers powerfully advanced, ice carried boulders as relics of their journey. When the glaciers eventually receded (~19,000 years ago), they left behind the transported boulders, called erratics, scattered across unfamiliar landscapes. Throughout time, erratics radically augmented our perception of landscape dynamics by (1) rescaling our relationship with the environment, (2) amplifying cultural narratives and (3) enabling scientific discoveries (e.g. catalysts for grasping Earth’s deep time and climate change). Still, glacial erratics have been destroyed, hidden, or ‘lost’ over time due to agricultural expansion, colonial structures of power, quarry extraction processes, and most recently, urbanization projects. In the midst of the 6th mass extinction, as glaciers continue to retreat and an erratic, unpredictable future persists, glacial erratics are powerful tools for expanding our capacity to navigate and respond to complex & uncertain contemporary landscapes.

Durante l'ultimo massimo glaciale (da 115.000 a 10.000 anni fa), mentre i ghiacciai avanzavano potentemente, il ghiaccio trasportava massi come reliquie del loro viaggio. Quando i ghiacciai alla fine si ritirarono (circa 19.000 anni fa), lasciarono dietro di sé i massi trasportati, chiamati erratici, sparsi in paesaggi sconosciuti. Nel corso del tempo, i fenomeni erratici hanno radicalmente aumentato la nostra percezione delle dinamiche del paesaggio (1) ridimensionando la nostra relazione con l’ambiente, (2) amplificando le narrazioni culturali e (3) consentendo scoperte scientifiche (ad esempio catalizzatori per comprendere il tempo profondo della Terra e il cambiamento climatico). Tuttavia, i terreni erratici glaciali sono stati distrutti, nascosti o “persi” nel corso del tempo a causa dell’espansione agricola, delle strutture di potere coloniali, dei processi di estrazione delle cave e, più recentemente, dei progetti di urbanizzazione. Nel bel mezzo della sesta estinzione di massa, mentre i ghiacciai continuano a ritirarsi e persiste un futuro irregolare e imprevedibile, i ghiacciai irregolari sono potenti strumenti per espandere la nostra capacità di navigare e rispondere ai paesaggi contemporanei complessi e incerti.