Proposal of a structured multi-criteria decision-making process to support industrial assets End of Life management

The 21st century is marked by several significant trends, including globalization, technological innovation, and demographic growth. These trends have played and continue to play a role in improving society's well-being leading to a growing demand for goods and services. As a result, it can be observed a rising number of industrial assets and products in circulation to meet society’s needs. This poses a challenge for those responsible for managing the industrial assets and products end-of-life. Hence, this thesis initially delved into examining the strategies for handling the end-of-life of industrial assets and products to investigate the existence of effective approaches. It was discovered that the most widely adopted strategy involves following a decisionmaking process that assists decision-makers in making optimal choices. Simultaneously, it became evident that the processes proposed by the industrial asset management domain struggled to create a structured process capable of considering all the influencing factors and to reduce the uncertainty hidden in such decisions. On the other hand, the domain of finished products offers solutions that incorporate both PESTEL analysis and a multi-criteria approach through the AHP (Analytic Hierarchy Process) implementation, able to address the highlighted problems (i.e. structured and holistic approach, consideration of the uncertainty). This led to the development of the idea presented in this thesis. Indeed, the main objective is to introduce a multi-criteria decision-making process to assist asset users in managing the end-of-life phase of industrial assets. The development of this proposal was made possible both through a thorough examination of existing literature and invaluable contributions of industry experts and decision-makers, who were consulted via a survey. These insights and suggestions have been meaningful to refine the thesis proposal.

Il XXI secolo è caratterizzato da diverse tendenze significative, tra cui la globalizzazione, l'innovazione tecnologica e la crescita demografica. Queste tendenze hanno giocato e continuano a giocare un ruolo nel migliorare il benessere della società, portando a una crescente domanda di beni e servizi. Di conseguenza, si osserva un aumento del numero di beni industriali in circolazione per soddisfare le esigenze della società. Ciò rappresenta una sfida per coloro che sono responsabili della gestione dei beni industriali e del loro ciclo di vita. Pertanto, questa tesi si è inizialmente dedicata ad esaminare le strategie per gestire il ciclo di vita dei beni industriali al fine di determinare l'esistenza di approcci efficaci. Si è scoperto che la strategia più ampiamente adottata coinvolge un processo decisionale che assiste i decisori nel fare scelte ottimali. Allo stesso tempo, è emerso che i processi proposti dal settore della gestione dei beni industriali faticano a creare un processo strutturato in grado di considerare tutti i fattori influenti e di ridurre l'incertezza presente in tali decisioni. D'altra parte, il settore dei prodotti finiti offre soluzioni che incorporano sia l'analisi PESTEL sia un approccio multicriterio attraverso l'implementazione del metodo AHP (Analytic Hierarchy Process), in grado di affrontare i problemi evidenziati. Ciò ha portato allo sviluppo dell'idea presentata in questa tesi. Infatti, l'obiettivo principale è introdurre un processo decisionale multicriterio per assistere gli utenti dei beni nella gestione della fase di fine vita dei beni industriali. Lo sviluppo di questa proposta è stato reso possibile sia attraverso un'approfondita esame della letteratura esistente che grazie ai preziosi contributi di esperti del settore e decisori, che sono stati consultati tramite un sondaggio. Queste intuizioni e suggerimenti sono stati fondamentali per perfezionare la proposta di tesi.